ANDREA CELESTI (Venise, 1637 - Toscolano, 1712) La répudiation d'Agar Huile sur toile, 124,5X167 cm Provenance : Milan, Finarte, 1985, lot 43 (comme Andrea Celesti) Milan, collection privée La peinture de ce valentuomo était très singulière dans sa manière. Souvent il ne mélangeait pas les couleurs sur la palette, comme tout le monde le fait ; mais en mettant sur la toile une bande de plomb blanc, une bande de terre rouge, une bande de terre jaune et d'autres couleurs, il unissait tout sur le tableau lui-même et formait ces parties, qu'il avait pensées avec un bonheur incroyable, et avec un bel effet de tendresse. [...] Le contour des figures de Celesti n'était pas des plus savants ; mais son caractère était grand, sa force belle, et les compositions de ses ouvrages harmonieuses ; jusqu'à ce qu'il soit tenu à juste titre pour un des premiers maîtres de ce siècle" (Zanetti 1771). Explicative est cette description de la technique picturale d'Andrea Celesti (Venise, 1637 ; Toscolano ?, 1712), dont la fortune critique moderne contraste avec la qualité de ses œuvres, comme on peut le constater en observant la toile examinée, qui présente une riche coloration d'empâtement, animée par un coup de pinceau nerveux et des fonds fluides, que l'artiste a acquis auprès de Sebastiano Mazzoni. Entre 1659 et 1669, Celesti obtient d'importantes commandes à Venise et son appréciation de ces œuvres est attestée par son investiture comme chevalier par le doge Alvise Contarini en 1679-80 et sa nomination comme prieur du Collège des peintres vénitiens en 1687. Son activité ultérieure s'est déroulée principalement à Brescia et dans la région de Garda jusqu'en 1700, date à laquelle sa présence dans la cité lagunaire est à nouveau attestée. La toile présentée ici peut être datée de sa maturité tardive en raison des subtiles modulations lumineuses, de l'alternance de passages naturalistes et de raffinements du XVIIIe siècle propres à la dernière décennie. Nous remercions Giorgio Fossaluzza pour l'attribution. Bibliographie de référence : R. Pallucchini, La pittura veneziana del Seicento, 2 volumes, Milan 1981, vol. I, p. 265-271 I. Marelli, Andrea Celesti : 1637-1712. Un pittore sul lago di Garda, San Felice del Benaco 2000, ad vocem M. Pavesi, in Pinacoteca Tosio Martinengo. Catalogo delle opere : Seicento e Settecento edited by M. B. Castellotti and E. Lucchesi Ragni, Venise 2011, p. 59, n. 22