Antonio SEGUI (né à Cordoba, Argentine, 1934) TODOS A LA CALLE 2012 REFUGIO PARA SOLTEROS 2001 Acrylique sur toile Signé, daté et titré au dos 183 x 230 cm D’origine américaine, né le 12 mai 1936 à Malden (Massachusetts), il est reconnu comme l’une des figures historiques de l’après guerre. Son hymne à l’abstraction, son oeuvre, sa peinture sans symboles, sans état d’âme, prophète et anticipe l’art minimal et conceptuel ; il sera célébré par la plus grande galerie de l’époque, celle de Léo Castelli. Le MOMA , Musée d’art contemporain le plus célèbre de New York lui consacrera sa première rétrospective à l’âge de 33 ans. Figure de transition du Pop Art américain, il symbolisera avec Rauschenberg et Johns, la plus importante avant-garde de l’époque. En Juin 1958, (il vient d’avoir 22 ans), Stella quitte l’université de Princeton et s’installe à New York ,et là, écrira-il beaucoup plus tard :« J’éprouvai pour la première fois un besoin impérieux d’examiner ma peinture. je regardais les bandes dégoulinantes de peinture à l’émail étalées sur la toile de coton et j’essayais d’imaginer comment elles allaient me nourrir » * (1) Dès cet instant, l’évolution picturale de Stella va être d’une rapidité foudroyante. En 1957, il peint des toiles abstraites inspirées de Kline. Dans une conférence prononcée en 1960, il explique qu’en peinture « il faut d’abord regarder, puis imiter, pour enfin tenter d’avoir son oeuvre propre »*(2) Ces 3 étapes décrites vont se suivre à intervalles rapprochés : 1958 : Période abstraite les « Black paintings » réseau de bandes horizontales aux couleurs alternées, interrompues par une zone carrée exposées chez Léo Castelli, ces peintures à bandes vont s’échelonner jusqu’en 1965. 1966-1975 : Les architectures polychromes verront le jour. Processus plus complexe, basé sur le déplacement du rapporteur sur du papier millimétré ensuite traduit en grand format, ces figures sont traitées comme des polygones irréguliers en plusieurs versions, variations de couleurs : les « protactors » . Il dira à cette époque qu’il voulait « faire de la peinture décorative réellement viable à travers des termes abstraits sans la moindre équivoque »*(3) Il ajoutera : « Matisse ne tue jamais la surface, il y a la surface même de la chose elle-même, la peinture, le fond , le support, la toile, et il y a la peau, véritable matérialité de la peinture. Ces deux surfaces doivent être complémentaires ou fonctionner ensemble »*(4) Entre 1976-1987, Stella aborde le moment le plus baroque de son œuvre avec les séries des « Exotic Birds » : il alterne généralement des œuvres découpées à d’autres reposant sur le carré ou le rectangle. Il s’empare, à l’usine où sont fabriqués les reliefs, des négatifs des formes qu’il remet en scène aux cotés d’autres gabarits industriels : les réseaux superposés et enchevêtrés appelés « les Circuits ». Avec la série des « Shards » il affirme une tendance à éclater l’espace et à le contraindre en même temps ; le tout sous une unification de couleurs. Stella nous met peut-être sur la voie dans la meilleure compréhension de son œuvre lorsqu’il la compare aux bâtiments de Frank Gehry, les audaces spatiales de l’architecte californien ont leur équivalent en peinture. Le tableau présenté ici des années 90, se rapproche de la série des « Playschool », faisant appel aux « ready-made » des objets réels , tout en assemblant des formes enduites d’une picturalité qui transcende la composition néo expressionniste : mélange de constructivisme au baroque le plus débridé. Cette œuvre s’apparente à « The Battle with the ladle » créée en 1986, ; elle même issue de « l’état tempéré » huile sur carton de Vassily Kandinsky en 1944. Il dira lors d’une de ses conférences*(5) à l’invitation de la prestigieuse Université de Harvard, Cambridge, Massachusetts entre janvier 1983 et avril 1984, ceci : « …. Enfin, dans la perspective de mon expérience picturale personnelle , je crois que l’abstraction ne connaît aucune limite à l’expansion et à l’extension, que ce soit dans le sens du grossissement ou de la réduction... D’une certaine façon, l’abstraction conquiert sa liberté, sa faculté d’expansion sans entrave et son propre espace de fonctionnement en se soustrayant aux impératifs spatiaux de l’image réelle et de l’image idéale. A l’évidence, l’abstraction aujourd’hui oeuvre à la construction de son propre espace… »*(6) *(1) : Frank Stella « Working Space », Cambridge, Harvard University Press, p. 153,1986. *(2) : Frank Stella : conférence donnée au Pratt Institute, New York, Janvier/ Février 1960. traduction française dans le catalogue « Art Minimal I » C.A.P.C de Bordeaux, p. 20-21, 1985. *(3) : cité par William Rubin, op cit p 149. *(4) : Frank Stella, interview par Jean-Claude Lebensztejn, Art in América, Juillet-Août p.74, 1975. *(5) : Conférences publiées en 1986 sous le titre de «Working Space » (Charles Eliot Norton Lectures, Harvard University Press). * (6): Extrait de la conférence « The Dutch Savannah » d’après « Working Space » donnée à l’Université de Harvard en 1984. STELLA (Malden, Massachusetts, 1936)