ƒ ARNOULD DE VUEZ (Saint-Omer, 1644-Lille, 1720) L'INCRÉDULITÉ DE SAINT THOMAS Toile Sans cadre The disbelief of Saint Thomas, canvas, unframed 100 x 97 CM - 39,4 x 38,2 IN. Notre toile inédite est une réduction du May de 1692, aujourd'hui conservé à la cathédrale Saint-Jean de Lyon dans la chapelle Saint-Antoine de près de quatre mètres de haut (François Marandet, catalogue de l'exposition Arnould de Vuez peindre en Flandres sous Louis XIV, musées de Cambai et Saint-Omer, décembre 2020 - avril 2021, p. 52 et 53). Plusieurs dessins préparatoires sont connus au Louvre, à Lille, Palais des beaux-Arts, en collections particulières. Lorsqu'un May pour Notre-Dame était commandé par la confrérie des orfèvres parisiens, il était habituel que le contrat demande deux répliques autographes de plus petit format à destination des orfèvres gouverneurs. La composition de celles-ci, qu'il ne faut pas confondre avec des esquisses, reprend celle du grand tableau de façon assez fidèle. On en connaît de nombreux exemples de dimensions similaires à la nôtre, environ un mètre de hauteur, par d'autres artistes (Delphine Bastet, Les Mays de Notre-Dame de Paris 1630-1697, Paris, Arthena, 2021, pp.135-139). Arnould de Vuez se forme à Saint-Omer, puis à Paris dans l'atelier de Frère Luc, puis voyage en Italie, où il copie les vénitiens et Raphaël. A son retour à Paris, il est protégé par Charles Le Brun et est reçu à l'Académie Royale en 1681. Onze ans plus tard, il réalise notre May pour la cathédrale Notre-Dame. A la mort de Le Brun, il s'établit à Lille en 1694 où il reçoit d'importantes commandes. Il décore les monuments religieux de la région de vastes toiles, dans lesquelles il combine les leçons du classicisme de Poussin et de Le Brun avec l'influence rubénienne.