Attribué à Guido RENI (1575-1642) Vierge à l'Enfant sur un trône, à leurs pieds sainte Catherine et saint François Cuivre 54,5 x 41 cm Notre tableau reprend une composition de Reni peinte en 1630 pour l'église des Capucins de Faenza (toile 3,63 x 2,19 m) autrefois conservée à la Pinacothèque de Faenza et détruite en 1944(cf. D. Stephen Pepper, Guido Reni, New York, 1984, no 153). Il ne subsiste qu'un fragment de la tête de saint François (Faenza, Pinacothèque, Pepper, op. cit., no 127, p. 262-263). De cette importante commande que Reni prépara à l'aide de plusieurs dessins (Windsor Castle, Royal Collection ; National Gallery of Washington DC), on connaît également plusieurs copies (Earl of Plimouth, Oakley Park, Shropshire ; Collection privée Paris [peut-être le tableau vendu chez Me Tajan le 14/12/1998, no 19 comme Cignaroli] ; Vente Dufourny, Paris en 1819 ; Vente Christie's 12/10/1951) ou variantes d'atelier (voir Pepper, op. cit. p. 263). On s'accorde à dater les œuvres sur cuivre de Reni, généralement de petit format, des années 1601-1614. Alors que l'artiste est à Rome, il multiplie ces petites compositions au raffinement extrême, héritage Des œuvres sur ce support précieux dont Adam Elsheimer avait introduit la vogue auprès de collectionneurs dès la deuxième moitié du XVIe siècle. Malvasia nous apprend que Reni avait commencé à peindre sur cuivre sous l'influence de Dionys Calvaert, peintre d'origine flamande établi à Bologne, et note également que Lodovico Carracci employait ce support dès les années 1580. Parmi ces petits cuivres peints par Reni, on mentionnera La Sainte Famille avec saint Jean-Baptiste (Londres, Pat Coombes) la Vierge à l'Enfant avec saint Jean (Louvre), L'Agonie au jardin des oliviers (Louvre), ainsi que les deux versions du Martyre de sainte Apollonia (anciennement New York, Roy Fischer Fine Arts et New-York Richard Feigen) et le Saint François consolé par un ange musicien (44 x 34 cm, Londres, coll. Sir Denis Mahon). Il semble qu'après 1614 l'artiste se soit éloigné de ce support, mais la récente réapparition d'une Vierge à l'Enfant avec sainte Lucie et sainte Marie Madeleine (cuivre, 59 x 45 cm, Robert Simon Fine Arts, 2009) reprenant une composition de Reni de 1623 conservée aux Offices de Florence, tendrait à démontrer que l'artiste continua d'utiliser ce support pour des ricordi destinés à conserver le souvenir de grandes compositions.