ATTRIBUÉ A MARIE-JEAN DESOUCHES (1764-1828) RARE LIT DE VOYAGE PLIANT Paris, époque Empire Acier poli et bronze doré H. 299 cm, L. 207 cm, P. 109 cm Quelques manques Ce lit d’officier sur roulettes en acier poli et bronze doré présente un cadre destiné à l’accueil d’un matelas. Quatre montants droits à bague en bronze perlées. Ils sont surmontés d’une pomme de pin, reliés par des barres horizontales. Un dais en chapiteau coiffé d’une pomme de pin surplombe l’ensemble. Deux corporations ont favorisé l’essor du meuble de métal, celle des ornemanistes et celle des marchandsmerciers. Elles ont joué un rôle particulier dans son élaboration et son développement au XVIIIe siècle, période marquée par une évolution rapide des styles décoratifs. Cela évoqué, les hommes n’ont pas attendu le XVIIIe pour façonner des meubles en métal, puisque l’on en connaît en Égypte en Grèce et chez les Romains. La période médiévale a eu une profusion d’ouvrages en fer, réalisés principalement en raison de leur solidité, pour assurer leur pérennité due à leur transport régulier. Notre modèle se rapproche de plusieurs créations similaires de l’époque Empire, notamment de deux modèles qui furent présentés à l’empereur Napoléon Ier par Marie-Jean Desouches, serrurier du GardeMeuble sous le Premier Empire, dépositaire du brevet d’invention de ce lit en l’An XIII . Il est par ailleurs à noter que c’est dans ce type de lits pliants que l’empereur mourut à Sainte-Hélène. La présence de ce type de lits dans les collections de l’ancienne Impératrice est attestée dès 1819 par un voyageur dénommé Pennington dans un témoignage de la visite du Palais ducal de Parme publié en 1825 : « Nous avons été stupéfaits de voir le lit de voyage de Napoléon et d’autres objets qui lui avaient appartenu. Notre compagnon nous a dit qu’ils étaient soigneusement gardés par ordre exprès de la duchesse ».