Attribué à Juan Patricio Morlete (San Miguel de Allende, Guanajuato, 1713 - Mexico, 1772). Peinture de Casta. Le noir et l'espagnol produisent un "mulâtre". Huile sur cuivre. 52 x 48 cm. Morlete est l'un des peintres novo-hispaniques qui a le plus souvent peint des paysages et, de fait, il existe d'autres exemples de tableaux de caste peints en plein air. Cette caractéristique, ainsi que la grande qualité picturale des trois personnages représentés et le modèle du colporteur situé près de la famille (qui se répète dans d'autres de ses œuvres) et le fait que Morlete est le seul peintre qui mentionne le mot "produit" dans ses titres au lieu d'autres termes pour définir les métis (comme nous le trouvons dans d'autres de ses peintures, par exemple dans le tableau intitulé "Valle de Iztacalco, de yndia y español produce mestiza" (Indiens de la vallée d'Iztacalco et Espagnols produisent des métis), qui se trouve au musée de Kaluz), nous permet d'attribuer cette merveilleuse peinture de caste à l'artiste. Cette peinture est une véritable rareté car elle représente une scène de famille de caste dans un paysage extérieur. Habituellement, ces peintures de caste sont représentées dans des décors domestiques, à l'intérieur de maisons... et presque toujours avec des modèles très répétitifs. Dans ce cas, nous nous trouvons dans le parc mexicain de l'Alameda, reconnaissable à sa fontaine, à côté du Paseo Bucarelli. Au premier plan se trouvent les protagonistes, et autour d'eux, des colporteurs, des couples qui se promènent, un homme à cheval, des nobles en calèche, etc. Dans la marge inférieure se trouve l'habituel cartouche sur lequel le peintre avait à l'origine intitulé l'œuvre avec l'inscription "Negro y española produce mulata" ("Noir et Espagnol produisent des mulâtres"), que l'un de ses propriétaires, qui l'a probablement conservée précieusement, a recouverte de peinture blanche et rebaptisée "Paseo de Bucarelli", probablement dans le but de dissimuler le message évident de l'œuvre. Le thème de la peinture de caste a été développé dans la Nouvelle-Espagne du XVIIIe siècle et visait à montrer et à classifier la diversité résultant du mélange des ethnies. Il s'agissait d'une tâche complexe, comme l'indique le musée du Prado dans le catalogue publié à l'occasion de l'exposition "Tornaviaje. Art ibéro-américain en Espagne", car "les natifs des Antilles, les Espagnols et les Européens, les esclaves africains et un petit nombre d'émigrants asiatiques [...] constituaient une société stratifiée, mais avec des fils de communication entre eux", une société diversifiée qui a donné naissance à la peinture de caste. Cependant, la valeur de ce genre pictural ne réside pas exclusivement dans "la tendance classificatoire du XVIIIe siècle" ou même dans "les concepts européens de l'exotisme", mais des études telles que celle d'Ilona Katzew révèlent la valeur de ce genre pour "la construction de sa propre image différenciée" de la société néo-espagnole. En fait, poursuit Katzew, la peinture de caste "est un genre pictural unique qui n'a pas d'équivalent dans l'art européen". En effet, "elle est fondamentalement limitée à la vice-royauté de Nouvelle-Espagne", bien que le mélange des ethnies ait eu lieu dans toutes les colonies espagnoles. En ce sens, la directrice et conservatrice de l'art latino-américain au Los Angeles County Museum of Art conclut dans son étude que "la peinture de caste n'est pas un genre monolithique, mais un genre qui renferme de multiples significations simultanées" et que, de plus, "elle offre un exemple clair de la manière dont la Nouvelle Espagne pouvait être un centre générateur et pas seulement une région qui restait à la périphérie des événements artistiques", comme on l'a traditionnellement considéré. Bibliographie de référence : - Katzew, Ilona (2004). Casta Painting : Images of Race in Eighteenth-Century Mexico. Yale University Press. - Katzew, Ilona (2004). Caste Painting : Racial Representations in Eighteenth-Century Mexico". Turner Publicaciones S.L. - López Guzmán, Rafael (Ed.) (2021). Tornaviaje. L'art ibéro-américain en Espagne'. Museo Nacional del Prado (pp. 165-181).