Attribué à Juan Patricio Morlete (San Miguel el Grande, Guanajuato, Mexique, 1713/1715 - Mexique, 1772 Portrait de Manuel López-Pintado y Almonacid Huile sur toile. 111,5 x 97 cm. Juan Patricio Morlete Ruiz fut l'un des plus grands peintres mexicains de la seconde moitié du XVIIIe siècle. Bien que sa biographie ait été peu connue jusqu'au XXe siècle, son œuvre a commencé à être plus largement diffusée grâce à diverses collections, ce qui a permis de mieux le connaître. Morlete, dont l'œuvre s'étend au Mexique, est particulièrement connu pour sa série de peintures de castes. Le Museo de América de Madrid possède une nature morte de sa main (inv. 2021/04/01). Il fonde l'Académie de peinture en 1753, avec son professeur José de Ibarra, Miguel de Cabrera, José de Alcíbar et d'autres personnages illustres. Deux ans plus tôt, en 1751, il avait fait partie du groupe d'artistes qui avait inspecté l'image de la Vierge de Guadalupe. Ces deux événements reflètent l'importance artistique et culturelle, ainsi que la reconnaissance sociale et professionnelle du peintre. Les thèmes iconographiques de sa production artistique sont variés. Vues urbaines, motifs dévotionnels et allégoriques, histoire sainte et plusieurs portraits connus à ce jour, dont ceux de plusieurs vice-rois et un portrait du roi Charles III daté de 1760. En nous concentrant sur le tableau que nous présentons ici - et en approfondissant l'identité du modèle - les vêtements et l'important manteau porté par le modèle dans notre travail nous incitent à mentionner deux peintures sur toile que nous pouvons comparer du point de vue stylistique et qui nous aident à dater et à situer géographiquement le tableau dans la première moitié du XVIIIe siècle en Nouvelle-Espagne. Il s'agit du portrait attribué au peintre Juan Rodríguez Juárez du vice-roi Juan Vázquez de Acuña y Bejerano (1658-1734), vice-roi de Nouvelle-Espagne entre 1722 et 1734, et du portrait du vice-roi Pedro Cebrián y Agustín (1687-1752), vice-roi de Nouvelle-Espagne entre 1741 et 1746. Les vêtements et les accessoires du personnage de notre tableau sont comparables, en termes de qualité, de matériaux et de conception, à ceux portés dans les portraits des vice-rois du XVIIIe siècle. On peut en déduire que le personnage jouit d'un statut social très élevé, peut-être parmi la noblesse ou les grands marchands de la mondialisation. Il convient également de noter que notre noble et illustre personnage tient une loupe dans sa main gauche. Cet élément et le livre de cartographie posé sur la table à côté de l'encrier d'argent avec ses plumes relient le personnage à l'activité maritime. Dans ce sens, d'ailleurs, le dessin des motifs décoratifs des vêtements rappelle les vagues de la mer et les symboles sur les manches sont liés aux quatre points cardinaux. La proposition suggérée pour résoudre le mystère de l'identité de l'homme représenté est celle de Manuel López-Pintado y Almonacid, amiral de la flotte des Indes, né à Tolède en 1677 et mort à Séville en 1745. Un portrait de Manuel López-Pintado, daté du 21 décembre 1730, est conservé au Musée naval de Madrid. Comme l'indique l'Académie royale d'histoire, "la grande richesse de López-Pintado, mélange de marin, de soldat et d'homme d'affaires, trouve son origine dans le titre de maître d'argent que lui a accordé Sebastián de Talledo à Madrid en 1704. [...] Il fut député des flottes royales jusqu'à ce qu'il obtienne le titre d'amiral de la flotte des Indes en 1715-1716. À ce poste, il acquit une grande fortune qui lui permit d'investir dans la terre, en achetant et en améliorant divers domaines et moulins dans différentes villes de la province de Séville. [En 1737, Philippe V lui accorde le titre de marquis de Torre Blanca del Aljarafe, avec l'ancienne vicomté de Cabrejas. Bibliographie de référence : - Caño Ortigosa, José Luis. (s.d.). Manuel López-Pintado y Almonacid". Real Academia de la Historia. https://dbe.rah.es/biografias/51501/manuel-lopez-pintado-y-almonacid