Auguste RODIN (1840-1917) Deux Bacchantes s'enlaçant ou La Faunesse et la Nature ou La Nature Modèle créé vers 1894 Plâtre Signé « Rodin » et dédicacé « A Focillon » H. 16 cm Provenance : Victor Focillon (1849-1918) Henri Focillon (1881-1943) Par descendance. On y joint : -une lettre autographe de Rodin située et datée Paris 21 juin 1898 : « Cher ami, je vous remercie beaucoup de m'avoir témoigné votre sympathie en signant sur la liste de souscription de mon Balzac et je vous serre les mains bien cordialement, Aug. Rodin / Quand voudrez-vous prendre le petit plâtre que j'ai la grande envie de vous offrir ? » ; -une carte de remerciement au format d'une carte postale représentant le Penseur et signée à la plume « Aug. Rodin » . Autres exemplaires dans les collections publiques : Plâtres : -Auguste Rodin, Bacchantes s'enlaçant, plâtres, H. 17,5 x L. 16,4 x P. 11 cm, Paris, musée Rodin, inv. S. 2751 à S.2755 ; -Auguste Rodin, Bacchantes s'enlaçant sur colonne, vers 1896, plâtre, H. 15,4 x L. 18 x P. 19,5 cm, Paris, musée Rodin, S.4062 ; -Auguste Rodin, Bacchantes s'enlaçant, plâtre, Dresde, Staatliche Kunstsammlung Museum, don de Rodin en 1904, détruit lors de la dernière guerre ; -Auguste Rodin, Bacchantes s'enlaçant, plâtre, dédicacé « A Clémenceau au maître très affectionné », Paris, Musée Clémenceau. -Auguste Rodin, Bacchantes s'enlaçant (petit modèle), vers 1896, plâtre, signé et dédicacé « Au grand Maître / C. Monet / son ami Rodin », H. 17,6 x L. 16,8 x P. 11,6 cm, Paris, musée Marmottant, inv. 2018.1.1 ; Bronzes : -Auguste Rodin, Bacchantes s'enlaçant, 1927, bronze, signé « Rodin » à l'intérieur et à l'avant de la terrasse, marque du fondeur « Alexis. RUDIER. /. Fondeur. PARIS », H. 38,8 x L. 37,3 x P. 26,9 cm, Paris, musée Rodin, S.01122 ; -Auguste Rodin, Deux Bacchantes s'enlaçant, bronze, H. 15,5 cm, Cambridge, The Fitzwilliam Museum, inv. M.2-1966 ; -Auguste Rodin, Deux Bacchantes s'enlaçant, bronze, signé et dédicacé « A Escudier / Rodin », porte la marque du fondeur « Alexis RUDIER. / . Fondeur. Paris. », H. 17,2 cm, Copenhague, Ny Carlsberg Glyptotek, inv.nr. MIN, 3072 ; -Auguste Rodin, Deux Bacchantes s'enlaçant, avant 1900, bronze, signé « A. Rodin » et porte la marque du fondeur « A. Rudier. Fondeur. Paris » H. 18 x L. 16 x P. 12 cm, Tokyo, musée national d'art occidental, inv. S.1959-0003 Littérature en rapport : -Antoinette Le Normand-Romain, Rodin en 1900 : l'exposition de l'Alma, cat. exp. Paris, Musée du Luxembourg, 12 mars-15 juillet 2001, Paris, Réunion des musées nationaux, 2001, p.30 ; -Antoinette Le Normand-Romain, Rodin la Porte de l'Enfer, Paris, Musée Rodin, 2002. -Antoinette Le Normand-Romain, La sculpture dans l'espace, cat. exp. Paris, musée Rodin, 17 novembre 2005-26 février 2006, Paris, Éditions du musée Rodin, 2005, p. 53 ; - Antoinette Le Normand-Romain, Rodin et le bronze : catalogue des oeuvres conservées au musée Rodin, Paris, Réunion des musées nationaux, 2007, vol.1, pp. 148-150 ; Comme souvent, Rodin associe ici deux figures indépendantes pour créer un groupe autonome. Cet assemblage qui a porté successivement différents titres est choisi par le sculpteur pour figurer en bonne place lors de sa grande rétrospective de 1900 au pavillon de l'Alma (présenté sous le n°44 ; Paris, musée Rodin, inv. S.4062). Placé au sommet d'une haute colonne à décor de coeurs dans sa partie basse, ce groupe de petite taille prend alors toute sa dimension onirique. On connait l'immense talent de Rodin pour mettre en valeur et inscrire dans l'espace son travail, tout particulièrement lorsqu'il s'agit d'oeuvres en plâtre. On sait aussi qu'il oeuvra toute sa vie pour donner des lettres de noblesse au plâtre, matériau dont la simplicité pure et charnelle apparait aujourd'hui évidente pour servir au plus juste l'art du « génie de Meudon ». Si une dizaine d'exemplaires en plâtre de ce modèle est aujourd'hui répertoriée, notre groupe, dédicacé au peintre Victor Focillon, est inédit. L'oeuvre est accompagnée d'un beau document autographe du sculpteur remerciant Focillon pour son soutien au moment de la complexe affaire de la souscription du Balzac et l'invitant à venir chercher ce plâtre qu'il lui offre en remerciement. L'un des deux personnages de ce couple enlacé, la bacchante, est identifiable à ses jambes velues terminées en sabot. Elle ne semble pas avoir été utilisée ailleurs par Rodin pour former un autre groupe. A contrario, on retrouve régulièrement la Jeune femme aux jambes repliées, (Paris, musée Rodin, inv. S4065), le second personnage du couple. Elle est présente sur les reliefs du bas des vantaux de La Porte de l'Enfer (Paris, musée Rodin, inv. S.66 et S.67). Elle est aussi associée, de façon poétique et ludique, à une branche de houx (Paris, musée Rodin, inv.S.2636) ou encore assise dans une coupe en terre (Paris, musée Rodin, inv. S.373). On la retrouve également multipliée par deux ou trois pour former des groupes indépendants, (Paris, musée Rodin, inv. S. 2611), annonciateurs des effets d'accumulation dans l'art contemporain. Plus tard, Rodin ajoute un troisième personnage aux deux bacchantes et créer Les Océanides (Paris, musée Rodin, bronze, inv. S590). Notre épreuve semble unique, le tertre sur lequel repose les deux bacchantes diffère de celui des autres exemplaires connus. De plus, des retouches et ajouts de plâtre apparaissent sur les pieds de la bacchante aux pieds fourchus. L'association sensuelle de la bacchante et de la petite figure assise est à rapprocher d'un autre groupe de la même période, La Jeune Fille confiant son secret à la Nature. (Paris, musée Rodin, inv. S1099). La composition est similaire et l'on y retrouve, selon Antoinette Lenormand-Romain , la même évocation « baudelairienne » de la puissance de l'instinct naturel. Ainsi, Rodin titre notre oeuvre La Faunesse et la Nature lorsqu'il l'expose à Vienne et à Venise en 1901, ou encore La Nature, comme c'est le titre qu'elle porte encore aujourd'hui dans sa version en bronze du musée de Cambridge (The Fitzwilliam Museum, inv. M.2-1966). Un marbre de plus grande dimension est exécuté dans l'atelier du sculpteur entre 1903 et 1906. A la même période, Rodin ajoute un troisième personnage au deux bacchantes et créer Les Océanides. D'après un moulage du grand marbre, Rodin fait fondre des bronzes par Rudier dont un exemplaire de 1927 est conservé aujourd'hui au musée Rodin. (Paris, musée Rodin, inv. S1122). Dans notre dimension le groupe, en plâtre et en bronze, est offert ou vendu par Rodin lui-même, à de rares exemplaires, à certains de ses amis, mécènes et grands collectionneurs (dont Claude Monet, Albert Besnard, Georges Clémenceau, Octave Mirbeau, F. Leendertz, Loïe Fuller). Un avis du Comité Auguste Rodin d'inclusion au Catalogue Critique de l'Oeuvre Sculpté d'Auguste Rodin actuellement en préparation sous le N°2022-6534B sera remis à l'acquéreur.