Auguste Rodin (1840-1917) Faunesse portant un amour Terre cuite patinée Exécutée vers 1886-1887 Hauteur : 32,2 cm, Largeur : 41,4 cm, Profondeur : 19,8 cm Provenance : Collection Maurice Fenaille (acquis de l'artiste) Collection particulière Cette œuvre sera incluse au catalogue critique de l'œuvre sculpté d'Auguste Rodin actuellement en préparation par le Comité Rodin à la Galerie Brame & Lorenceau sous la direction de Jérôme Le Blay sous le numéro d'archives 2009-3011B. Remarquable par la spontanéité de son inspiration, Faunesse portant un amour est une œuvre pleine de charme. Une faunesse, symbole de l'amour léger et facile, est représentée à genoux ; elle redresse un peu son buste dans un mouvement très gracieux et incline légèrement la tête sur le côté. Elle est sans doute en train de jouer ou de danser avec un amour ; le dos orné de deux petites ailes discrètes, il s'accroche à ses épaules. Sur le sol, des guirlandes fleuries décorent une terrasse ovale. Ce groupe fut exécuté vers 1886-87 ; Rodin avait alors 46 ans et venait de terminer sa tournée en Italie où il fut fortement impressionné par les sculptures de Donatello et Michel Ange. Les fioritures de l'œuvre, sculptées dans un style néo-rococo, rappellent l'enseignement des maîtres du XVIIIe siècle. Par ailleurs, au cours de ses années passées dans l'atelier de Carrier-Belleuse avant 1870, Rodin avait appris le travail de la terre cuite ; il savait fort bien en particulier donner un caractère original à chacune des œuvres sorties d'un même moule en retravaillant la terre avant la cuisson. Il y avait aussi appris la science du relief et le goût des formes souples, lui qui aimait plaire et dont les statues décoratives étaient très prisées. La terrasse imposante, et faisant partie intégrante de l'œuvre, rappelle celles d'Ugolin créé en 1882, soit 4 ans avant la création de notre terre cuite, et de Paolo et Francesca en 1887. Au delà de l'apparence extérieure du motif, c'est l'émotion fugitive que l'artiste veut préserver et recréer en la traduisant en équivalence plastique. Cette sculpture montre ainsi le souci de Rodin d'exprimer le mouvement et de prolonger la forme dans le déroulement du temps. D'autre part, si certaines parties de la terre cuite sont très travaillées, telles les fioritures, d'autres, en revanche, comme le visage de la femme, sont assez peu expressives. En effet, Rodin confie à cette époque : « Je ne crois pas nécessaire de m'attarder à polir des doigts de pied, des boucles de cheveux ; ce sont là des détails sans intérêt pour moi. Ils compromettraient l'idée générale, la grande ligne de mon œuvre ». Dans la lignée du courant réaliste et en pleine montée de l'impressionnisme, apparaît donc ici une sculpture qui, à l'écart de l'académisme de son époque, frappe par son exceptionnelle puissance créatrice et par son dynamisme intense : cette œuvre témoigne d'un art indépendant dont s'inspirera en grande partie la sculpture moderne. Faunesse portant un amour provient de la collection de Maurice Fenaille, qui fut un industriel, collectionneur et « mécène aussi généreux que discret ». Grand ami de Rodin pendant plus de 30 ans, il lui acheta de nombreuses œuvres. Son soutien, financier, était aussi intellectuel et affectif. « Tous les mercredis, Rodin venait déjeuner rue de l'Elysée » se souviennent les petits enfants de Maurice Fenaille. Il s'impliqua dans la création du Musée Rodin à l'Hôtel de Biron de manière considérable et en devint le vice-président. -FL