AUGUSTE RODIN (Paris, 1840 / Meudon, 1917) L’ÂGE D’AIRAIN 1877, fonte Valsuani 1998 Bronze à la cire perdue, patiné noir nuancé Signé Rodin et marqué Reproduction 1998 sur la base Cachet du fondeur sur la base : Cire perdue / C. Valsuani / Paris Numéroté sur la base : 3/25 H. 180 cm Provenance Collection, Paris Exposition de notre exemplaire Musée Braque, Saint/Dié/des/Vosges, 14 juillet / 10 octobre 2010, Sculptures monumentales des Maîtres du XXe siècle Musée de la Forteresse Saint/Pierre/et/saint/Paul, Saint/Pétersbourg, 5 juin / 20 août 2012, Rodin Musée/Palais Tsaritsyno, Moscou, 19 septembre / 4 novembre 2012, Rodin Bibliographie concernant notre exemplaire Armand Israël, Sculptures monumentales des Maîtres du XXe siècle, éd. Catalogues raisonnés, reproduit p. 82/83 Rodin, catalogue d’exposition, Moscou / Saint/Pétersbourg, 2012, reproduit p. 30/31 Certificat d’authenticité délivré par les Fonderies de Chevreuse, le 10 septembre 2005, attestant que l’oeuvre « a été réalisée à partir d’un plâtre de fonderie conforme à l’original de Rodin ». Référence d’archive 02.02.04e Ce « bronze fondu dans les Ateliers Valsuani en 2003 à la cire perdue, la ciselure traitée à l’ancienne, la patine à la flamme et au feu » porte la signature de l’artiste et l’estampille du fondeur. Il reproduit la sculpture que Rodin a le plus exposée de son vivant. En 1875, Auguste Rodin projette de faire une étude de nu qui contiendrait quatre figures en une seule. Au mois d’octobre, il engage un modèle non professionnel, un soldat de 22 ans nommé Auguste Neyt, qu’il fait poser dans son atelier de la rue Sans/ Souci à Ixelles. Le plâtre que Rodin a minutieusement façonné au cours de ces séances est exposé en 1877, d’abord en janvier, au Cercle artistique de Bruxelles, puis en mai, au Salon de Paris où il prend son titre l’Âge d’airain. Troublée par la perfection de cette statue, la critique accuse Rodin d’avoir livré un surmoulage. Notre artiste s’offusque. Personne n’aurait osé dire que les Anciens avaient réalisé leurs plus belles figures à partir de moulages sur nature. Et pourtant, lors d’un tour en Italie, Rodin avait « trouvé un Apollon ayant une jambe exactement dans la même pose que celle de [son] Âge d’airain qui [lui] avait demandé six mois de travail (Rodin, La leçon de l’antique, cité d’après A. Le Normand/Romain, Rodin et le bronze, Paris, RMN,2007, I, p. 126). L’État prendra position en faveur du sculpteur. Le 26 mai 1880, le plâtre est acquis par arrêté. Une fonte est commandée le jour/même mais on y fait ajouter une pudique feuille de vigne. Conformément à l’original en plâtre, la fonte présentée à l’Exposition universelle de 1900 et acquise par le Dr Max Linde laisse voir, aussi bien que la nôtre, le membre viril. En 1960, la ville de Nice commande à Antoniucci Volti, Méditerranée, une sculpture monumentale en pierre afin de l’installer dans les arcades du Palais de la Méditerranée. Ce palais dédié aux Arts et aux Jeux avait été construit en 1927 à l’instigation de Franck et Florence Gould. Après sa fermeture en 1978 et sa destruction partielle, la sculpture fut vendue aux enchères en 1981. La même année, une sculpture en bronze numérotée sur 6, d’une hauteur de 1m51 fut remise en donation par l’artiste pour la création de son musée à Villefranche/sur/Mer.