Augustin PAJOU (Paris 1730 - Paris 1809) Portrait de Jean-Baptiste RIBAN, peintre amateur. Âgé de 41 ans, il est coiffé d'une perruque à catogan et porte un col ouvert. Buste en terre cuite légèrement patinée par une engobe. Signé et daté sur la découpe des épaules : “Par Pajou citoyen de Paris. 1793. Porterait de JB Riban”. Piédouche en marbre brèche du Languedoc. Hauteur totale : 68 cm Largeur : 48,5 cm Augustin Pajou : Ce célèbre élève de Lemoyne, premier grand Prix, puis pensionnaire à Rome pendant douze années, est, dès son retour à Paris en 1759, agréé par l'Académie. Il obtient alors le titre de “Sculpteur du Roi”. Excellent dessinateur, modeleur hors-pair, sa carrière est jalonnée de chefs-d'œuvre, tant dans le décor d'architecture, la sculpture d'amateur, le portrait en buste ou l'art funéraire. En 1792, à la fois pour s'éloigner des troubles révolutionnaires et rejoindre son épouse malade, il s'installe à Montpellier. Il y est accueilli, avec sa famille, par Maurice Riban, riche parfumeur, dont il réalise le portrait (toujours conservé dans la descendance) suivi, l'année suivante, de celui de son fils Jean-Baptiste. Il rencontre le futur baron Gros et mène une vie paisible, exécutant une douzaine d'œuvres. Il perd son épouse en 1794 puis regagne Paris où il meurt dans l'oubli, après avoir été, cependant, fait chevalier de la Légion d'Honneur. Jean-Baptiste Riban : Fils du célèbre négociant-parfumeur Maurice Riban, Jean-Baptiste naît à Montpellier en 1752. Envoyé à Paris pour développer les affaires florissantes de son père, notamment le magasin du 14, rue de Rivoli, il préfère fréquenter le milieu artistique de la capitale où il est maire et prieur des Pénitents Blancs, et Montpellier. Il est très brièvement emprisonné en 1794 du fait de ses opinions, de ses fréquentations et de son importante fortune. Épicurien, il laisse péricliter l'entreprise de parfumerie de son père et meurt à soixante-huit ans, en 1820, laissant trois enfants. Il est enterré à Pérols. Historique : Modelé en 1793, puis déposé en 1820 sur la tombe de Riban dans la chapelle des Pénitents Blancs à Pérols, le buste y est oublié. Redécouvert par Henri Stein, il devient la propriété du marquis de Ludre-Frôlois et, à son décès, passe en vente publique à la galerie Charpentier en 1956, où il est racheté par l'un des ancêtres des actuels propriétaires. Œuvres en rapport : Le buste de Louis Deranc, conservé à l'abbaye de Chaalis, également daté de 1793, est très semblable à celui-ci, de même que celui de Viel de Lunas, daté de 1794. Le visage et la coiffure sont traités exactement de la même façon et il porte les mêmes vêtements à la mode (chemise ouverte, gilet et redingote superposés). La technique des costumes réalisés à partir de plaques de terre passées au rouleau puis appliquées sur le buste, est caractéristique de la façon de faire de Pajou à cette époque. Il est par ailleurs posé sur un piédouche en marbre brèche du Languedoc, comme celui de Deranc. Bibliographie : James Draper & Guilhem Scherf, Pajou sculpteur du roi 1730-1809. RMN, Paris, 1997, p. 348, repr. figure 213, “localisation actuelle inconnue”. Paris, Galerie Charpentier, 15 mars 1956, Succession de la marquise de Ludre-Frôlois, n° 40 (230 000 F). Henri Stein, Augustin Pajou, Paris, 1912, pp. 275 et suivantes, et 416, rep. p. 277. Curieusement ignoré de Stanislas Lami. 45 000 / 50 000 €