AUTEL PORTATIF : L’ANNONCIATION Prague, vers 1600 MATÉRIAUX :Bâti de bois tendre, ébène, cire, améthyste, pierres dures, marbre et bronzes dorés Marques : PRAGA au sommet du cartouche central de la base/AC, monogramme en lettres cursives visible sur une petite étiquette au dos de l’autel H. 62 cm, L. 57 cm, P. 17 cm AN EBONY AND PIETRA DURA PORTABLE ALTAR DEPICTING THE ANNUNCIATION, PRAGUE, C. 1600 24.41 in. high, 22.44 in. wide, 6.69 in. deep Ce rare autel portatif est attribué à un atelier de la ville de Prague dont le plus célèbre fut celui des Castrucci fondé par l’Empereur Rodolphe II qui vouait une grande passion pour le travail de la marqueterie de pierres dures. De forme très architecturale, cet autel cintré en partie supérieure présente en façade une scène de l’Annonciation en cire. Cette représentation se détache sur un très élégant fond de rinceaux et d’arabesques ajourés en bronze doré. La partie basse se divise en trois registres soulignés d’ébène à la manière d’un escalier. Chaque marche est divisée par des cartouches incrustés de pierres dures de différentes couleurs où domine le violet produit par l’améthyste. On retrouve cette pierre dans les montants de l’autel, encadrée de marbre rouge. Les côtés du dernier gradin sont flanqués de vases en bronze incrustés de pierres que l’on retrouve au faîte de l’objet. L’ensemble de la composition repose sur six pieds en bronze ciselé de feuillages. On peut ainsi comparer notre œuvre à celle de la collection Lobkowitz au château de Raudnitz. Cette dernière, attestée de la main de Giovanni et Cosimo Castrucci, fut réalisée à Prague vers 1603. L’autel présente également une forme très architecturée, parcourue d’ébène avec au centre une scène de Sainte Marguerite entièrement réalisée en pierres dures. L’influence florentine se fait parfaitement ressentir sur ces ateliers pragois au regard de la proximité stylistique et décoratives qui existent entre ces deux villes et 3). On retrouve également un décor similaire d’arabesques entourant le panneau central dans un coffret à jeux en buis et marqueterie de pierres dures exécutés en Allemagne avant 1683.