BARROW (John). Voyage en Chine, formant le complément du voyage de Lord Macartney ; Contenant des Observations et des Descriptions faites pendant le séjour de l'Auteur dans le Palais Impérial de Yuen-min-yuen, et en traversant l'Empire Chinois, de Peking à Canton. Paris : F. Buisson, an XIII (1805). — 3 volumes in-8, 201 x 119 et un atlas in-4, 290 x 213 : xvj, 464 pp. ; (2 ff.), 400 pp. ; (2 ff.), 392 pp. ; (2 ff.), 22 planches. Veau jaspé, roulette dorée en encadrement sur les plats, dos lisse orné, tranches dorées (reliure de l'époque). Édition originale française, dans la traduction de J. Castéra, de cette précieuse relation de la première ambassade britannique en Chine (1792-1794). En 1792, le gouvernement britannique décide d'établir des relations commerciales régulières avec l'Empire chinois et nomme Lord Macartney ambassadeur extraordinaire. Parmi les membres de l'expédition figure John Barrow, alors précepteur en mathématiques de George Thomas Staunton, fils de Sir George Leonard Staunton. Grâce à l'appui de ce dernier, Barrow intègre la mission en tant que contrôleur de la maison de Macartney. Le voyage, qui passe par la Cochinchine et l'île de Callao, mène l'ambassade à Chouk-Tchou (21 juin 1793). Après une escale à Chu-San, l'expédition remonte l'embouchure du Pei-Ho (rivière Blanche), traverse Ta-Cou, Tien-Sing, Tong-Chou-Fou, et atteint enfin Pékin, avant de se rendre à Zhé-Hol, où l'empereur Kian-Long reçoit Macartney en septembre 1793. Les Britanniques y proposent l'ouverture d'entrepôts à Pékin, Tchou-San, Liampo et Tien-Sing, ainsi que la libre circulation entre Macao et Canton, en échange d'une protection du commerce chinois contre les pirates dans le golfe de Petchely. Malgré un accueil en apparence courtois, l'empereur rejette ces demandes, marquant un échec diplomatique. Barrow, qui acquiert rapidement une bonne maîtrise du chinois, publie par la suite des articles sur la langue et la culture chinoises dans la Quarterly Review. Son récit de voyage, offre un témoignage précieux sur les coutumes, l'histoire, la géographie et la culture de la Chine. Il y développe notamment la « thèse de la stagnation », selon laquelle la Chine, bien que hautement civilisée, était en déclin au moment du contact avec les Européens. Bien que Barrow cesse officiellement de travailler sur les affaires chinoises après 1794, il reste un expert consulté par le gouvernement britannique lors de crises diplomatiques ultérieures. Son œuvre, à la fois littéraire et scientifique, marque durablement la perception occidentale de la Chine au tournant du XIXe siècle. La relation de Barrow est suivie dans cette édition de celle du « Voyage de Pétersbourg à Péking, par la Sibérie, Fait en 1719, par ordre de Pierre Ier ». Exemplaire complet de l'atlas proposant 22 planches dont 3 portraits en couleurs (ceux de Van-ta-gin, d'un chinois et d'un Hottentot). Très bel exemplaire en reliure de l'époque, très bien conservé. On joint, en reliure uniforme: - HOLMES (Samuel). Voyage en Chine et en Tartarie, à la suite de l'ambassade de lord Macartney… Ouvrage traduit de l'anglais par MM***, revu et publié Avec des Observations sur les relations politiques et commerciales de l'Angleterre et de la France avec la Chine, et quelques Notes. Paris : de l'imprimerie de Delance et Lesueur, An XIII. 1805. — 2 volumes in-8, 201 x 121 : (2 ff.), xlv, 171 pp., 1 plan, 24 planches ; (2 ff.), 188 pp., 27 planches. Édition originale de la traduction française de cette relation composée par Samuel Holmes, sergent-major ayant participé à l'ambassade britannique de Chine sous le commandement de Macartney. Elle est illustrée d'un plan de la ville et du havre de Macao, et de 50 (sur 51) planches représentant principalement des vues et des costumes, gravées d'après des dessins de William Alexander (1767-1816) et comprenant chacune son explication. Il manque la planche 24 (Palais de mandarin) remplacée à l'époque par une double de la planche 23 (Barque de mandarin). Très bel exemplaire. Petite mouillure sans gravité sur le bas des feuillets du premier volume.