BAUDELAIRE (Charles). Notes autographes, autour d'une coupure de presse montée sur la première page d'un bi-feuillet in-folio. [Fin juillet ou début août 1857]. Avec une apostille autographe de Narcissse Ancelle, son conseil judiciaire et confident, « critique sanglante des Fleurs du mal... ». Sarcasmes sur un artic le assassin consacré aux Fleurs du mal, lâchement signé « Z. Z. Z. » par le critique français Armand de Pontmartin, paru le 15 juillet 1857 dans le n° 196 du Journal de Bruxelles. Pour sa défense dans le procès des Fleurs du mal Exceptionnelle pièce du Dossier constitué par Baudelaire à l'intention de son avocat. Les Fleurs du mal furent mises en vente le 21 juin 1857 et les commentaires ne tardèrent pas : le Figaro publiait les premières attaques contre le recueil, les 5 et 12 juillet. Tandis que des rumeurs de saisie couraient depuis déjà deux jours, le ministre de l'Intérieur Adolphe Augustin Marie Billault se préoccupa activement des Fleurs du mal à partir du 6 juillet : dès le lendemain, sa Direction générale de la sureté publique dénonçait plusieurs pièces des Fleurs du mal comme étant « un défi jeté aux lois qui protègent la religion et la morale ». Le 17 juillet le procureur général donna son accord à la Direction de la Sûreté, requit la saisie du recueil et la tenue d'un procès : Baudelaire demanda à Poulet-Malassis de cacher des exemplaires autant qu'il pouvait, tenta de faire jouer ses relations littéraires et politiques, et prit un avocat en la personne de Me Gustave Chaix-d'Estange. C'est pour celui-ci qu'il constitua un dossier réunissant un argumentaire et diverses pièces commentées, les unes appuyant la défense des Fleurs du mal, les autres contrant les attaques portées contre elles – dont le présent article. À la mi-août, Baudelaire fit d'ailleurs imprimer à petit nombre un recueil d'Articles justificatifs. Rien de tout cela ne fut suffisant, car le 20 août 1857 le tribunal prononça un jugement qui retenait le délit d'offense à la morale publique, infligeait des amendes à Baudelaire comme à son éditeur, et les condamnait à supprimer 6 pièces du recueil. « Cette littérature de charnier, d'abattoir et de mauvais lieu » (Armand de Pontmartin) UNE des princi pales attaques de presse contre Les Fleurs du mal. Armand de Pontmartin y lâche la bonde à son dégoût : « L'auteur est un monsieur Baudelaire, qui [...] passe pour un grand homme dans un de ces petits cénacles d'où partent les immondices de la presse bohême et réaliste. Rien ne peut vous donner une idée du tissu d'infamies et de saletés que renferme ce volume [...]. Les citations mêmes ne sont pas possibles à une plume honnête. C'est par là et par un sentiment de dégoût, plus fort que tout le reste, que M. Baudelaire échappera au fouet des gens qui se respectent. Il y a là une pièce intitulée : Une charogne, qui dépasse tous les chefs-d'oeuvre du genre. Cette littérature de charnier, d'abattoir et de mauvais lieu, ce règne des Truands de la littérature, doit donner à réfléchir. ces gens-là, après tout, ont le haut du pavé. Ils possèdent leurs journaux, leurs éditeurs, leurs admirateurs : leurs livres circulent librement , on en parle, on les lit , les critiques s'en occupent , et ce qu'il y a de plus curieux, c'est que les Flaubert et les Baudelaire se fâchent quand on leur dit que c'est de la décadence : ah ! ils ont bien raison , ce n'est pas de la décadence , c'est de l'orgie , et pas même de l'orgie au vin de Champagne, avec des fleurs et des bougies, mais de l'orgie populacière, à l'eau d'af et au gin, dans un de ces quartiers maudits des grandes villes, où le vice donne la main au crime, et où ils s'expliquent l'un par l'autre. » En outre, Pontmartin compare en pire Les Fleurs du mal à Madame Bova ry de Gustave Fla uber t : « Je vous parlais récemment de Madame Bovary, ce scandaleux succès, qui est à la fois une ignominie littéraire, une calamité morale et un symptôme social. Ce hideux roman de Madame Bovary est une lecture de piété en comparaison d'un volume de poésies qui vient de paraître ces jours-ci, sous le titre de Fleurs du mal. » « C'est un mouchard catholique, mais belge ! c'est-à-dire qu'il n'a que les vices, et non l'esprit de son patron » (Charles Baudelaire) De sa main, Baudelaire a inscrit un comm entaire général : « Le Journal de Bruxelles représente en Belgique, à ce qu'on dit, les idées de L'Univers [organe de presse catholique dirigé par Louis Veuillot]. C'est un mouchard catholique, mais belge ! c'est-à-dire qu'il n'a que les vices, et non l'esprit de son patron. Ses bureaux sont à Bruxelles, place des Martyrs, rue des Roses !! » Le poète a également souligné la premi ère phrase : « Et puis, je l'avoue, on devient presque indulgent pour les licences et les gaudrioles d'autrefois, quand on voit ce qui se passe aujourd'hui dans notre littérature », qu'il a assortie d'un comm entaire partic ulier : « Il était, quelques lignes auparavant, question de Béranger et de ses sentiments chrétiens , or, Veuillot me disait il y a peu de jours : dites, si vous êtes obligé de vous défendre, que lorsque tout un peuple va s'informer de la santé de ce misérable, on n'a pas le droit de poursuivre l'auteur des Fleurs du mal ! [il serait peut-être imprudent de se servir à l'audience de cette méthode de défense]. » Baudelaire a également exposé cet argument concernant Béranger, avec la même réserve, dans un recueil de notes à son avocat (Charles Baudelaire, OEuvres complètes, Pléiade, pp. 194-195). GRAN DE VO IX DU CONSERVAT ISME et ennemi intim e de Baudelaire, le publici ste Armand de Pontmartin (1811-1890) fut « le seul critique auquel [Baudelaire] ait accepté de "répondre", engageant avec lui une controverse sur les relations entre la littérature et la morale » (André Guyaux, Baudelaire. Un demi-siècle de lectures des Fleurs du mal, p. 1035). Sujet de raillerie dans les cercles émancipés et chez nombre d'auteurs comme Sainte-Beuve, Barbey d'Aurevilly ou Huysmans, Pontmartin disposait cependant d'une vaste audience dans les milieux bienpensants, en partie grâce à son provincialisme revendicatif, dénonciateur du parisianisme. Baudelaire le dénonça comme « un homme qui a toujours l'air d'arriver de sa province », comme « grand haïsseur de littérature », « imbécile qui défend au poète de choisir luimême ses sujets », et comme un de ces« professeurs jurés » que leur « langue insuffisante » et leur « sagesse d'écolier » rend inaptes à comprendre et exprimer « le mouvement de la vie ». C'est Pontmartin qui engagea la longue passe d'armes qui les opposa, en formulant en 1856 une critique des Histoires extraordinaires, à quoi Baudelaire répondit de manière cinglante en 1857 dans la préface aux Nouvelles histoires extraordinaires. Pontmartin mena alors une attaque contre les Fleurs du mal, d'abord de manière couverte en juillet 1857 dans le présent article du Journal de Bruxelles, puis de manière ouverte en septembre 1857dans Le Spectateur. « Le point de vue de Pontmartin dénonçant Les Fleurs du mal rejoint celui d'Ernest Pinard et des dénonciateurs de juillet 1857. Il s'ancre dans le même puritanisme, avec quelques nuances de sensibilité : Pinard se pose en défenseur de l'ordre moral, Pontmartin en arbitre de la bienséance et des moeurs châtiées de la vieille France [...]. Il avait la nostalgie [...] de l'âge d'or de la Restauration, où cohabitaient le romantisme et la monarchie de droit divin » (André Guyaux, op. cit., p. 1041). En 1860, Baudelaire revint à la charge dans Les Paradis artificiels, dénonçant « les Pontmartin et autres sermonnaires de salons », fustigeant « la grande folie de la morale [qui] usurpe dans toutes les discussions littéraires la place de la pure littérature ». Après une nouvelle attaque de Pontmartin en 1861 à l'occasion de la seconde édition des Fleurs du mal, Baudelaire manoeuvra encore contre lui en 1862 pour le brouiller avec le directeur de la Revue des deux mondes François Buloz. Sur Narcisse Ancelle, voir ci-dessus le n° 1. Expositions : ce document a figuré en 1957 dans l'exposition Charles Baudelaire tenue à la Bib liothèque nationale (n° 277 du catalogue), en 1968-1969 dans l'exposition Baudelaire tenue au Petit Palais (n° 333 du catalogue), et en 1993 dans l'exposition Baudelaire-Paris tenue à la Bib liothèque historiq ue de la ville de Paris (n° 225 du catalogue, avec reproduction p. 125). Charles Baudelaire, OEuvres complètes, Pléiade, t. I, pp. 1178-1179, avec édition partielle des notes de Baudelaire sur l'article de Pontmartin.