IMPORTANTE TABATIÈRE EN OR ET ÉMAIL Paris, vers 1770. marque de maître Charles Le Bastier. Boîte ovale avec couvercle plat à charnière. La paroi est recouverte sur tous les côtés d'émail gris-blanc moucheté et de médaillons ovales émaillés de vert, chacun orné d'un bas-relief réalisé en or. Sur le couvercle, médaillon ovale sur fond vert avec cadre doré décoré de lauriers et de fleurs et bas-relief central de Marie-Antoinette (1755-1793). À l'intérieur du couvercle est inséré un cadre ovale qui abrite, derrière une plaque de verre ornée d'un motif de myosotis, des cheveux disposés en losange, probablement ceux de Marie-Antoinette. Sur le fond intérieur de la boîte se trouve, comme pour la plupart des tabatières fabriquées par Le Bastier, le numéro de référence frappé (ici no 504). Coffret de rangement d'origine en cuir de lézard vert. L : 6,6 cm, 100 g. Provenance : - Kunsthandel Martina Erica Spica, Lugano. - Collection privée, Suisse. Charles Le Bastier était un orfèvre très demandé en son temps, qui se distinguait notamment par ses tabatières somptueuses et de grande qualité. Fils d'un marchand parisien, il fut mis en apprentissage le 3 octobre 1738, à l'âge de 14 ans, chez Gabriel Vougny, Marchand-orfèvre-joaillier. Avec l'aide de Jean Moynat, lui-même orfèvre réputé, Le Bastier devint maître orfèvre le 20 décembre 1754. Il travailla dans les mêmes locaux de la rue Thévenot, près de la rue St-Denis, jusqu'à ce qu'il soit mentionné pour la dernière fois en 1783. Dans la liste des impôts spéciaux de 1774, Le Bastier était classé 9e par ordre d'importance de son commerce. Plusieurs boîtes de l'orfèvre ayant été conservées dans différentes collections (notamment au Louvre et au musée Thurn und Taxis de Ratisbonne), il est possible de suivre l'évolution de son œuvre, depuis les premières boîtes en argent ornées de dorures colorées jusqu'aux boîtes en or et en émail de sa maturité, presque immédiatement reconnaissables, en passant par une série de boîtes en or richement ciselées mais relativement sobres. La boîte mise en vente ici réunit plusieurs éléments de conception caractéristiques du maître, comme les médaillons émaillés monochromes, les bas-reliefs appliqués ou l'émail gris-blanc moucheté, que l'on retrouve par exemple dans une boîte du Louvre à Paris (inv. n° OA 2205) ou du Metropolitan Museum (inv. n° 1976.155.20). Les cheveux disposés en losange à l'intérieur de la boîte, attribués à la reine française Marie-Antoinette, constituent une particularité. Au XVIIIe siècle, il était courant d'offrir des tabatières à certaines occasions et en signe particulier de reconnaissance et d'amitié. Il est communément admis que Marie-Antoinette faisait agrémenter de tels cadeaux de mèches de ses cheveux afin de souligner l'attachement qu'un tel cadeau attestait. On trouve ainsi un médaillon de bijoux et une bague dans lesquels les cheveux de Marie-Antoinette ont été utilisés au musée Carnavalet à Paris (n° inv. OM 1677 et n° inv. OM 3274), au British Museum et dans des collections privées.