Belle Aigle en argent due à l’orfèvre Biennais, provenant de l’argenterie de l’empereur Napoléon Ier à Sainte-Hélène. Montée sur un socle en marbre noir gravé « L’Empereur Napoléon, obligé de faire fondre son argenterie à Sainte-Hélène on conserva les Aigles, pour être envoyés à sa famille. Celui ci fut remis au Roi Ioseph. » Ht : Aigle : 7,2 cm. Ht : Totale T.B.E. sur un présentoir en bois recouvert de velours vert. Historique : Fàce aux vexations et aux restrictions imposées par le Gouverneur Hudson LOWE à partir de 1816, Napoléon prit une mesure symbolique qui, si elle ne rapporta pas les liquidités escomptées, frappa les esprits de tous. Il décida de briser son argenterie, pour la revendre à Jamestown. Quelques unes des aigles qui servaient de prise aux pièces de forme furent réservées et montées par MARCHAND sur les angles des deux lits de camp. Elles sont l’œuvre de BIENNAIS. Montées sur des socles en marbre noir après la mort de l’Empereur, ces aigles ont été partagées entre ses différents héritiers et sont restées depuis dans leur descendance. D’autres ont été emportées par les compagnons de l’Empereur. Deuxième codicile du Testament de l’Empereur : « 5e Je lègue à Madame, ma très-bonne et chère mère, (…) les seize aigles d’argent, qu’elle distribuera entre les frères, soeurs, neveux (je charge Coursot de lui porter ces objets à Rome) » … Le Memorial de Sainte-Hélène de Las Cases : « De petits aigles massifs surmontaient tous les couvercles: c’est la seule chose qu’il a voulu qu’on épargnât, et il les a fait mettre de côté. Ces derniers débris étaient l’objet du désir de chacun de nous. Ils étaient des reliques à tous les yeux. Ce sentiment avait quelque chose de religieux et de touchant. » Œuvres en rapport : Nous connaissons dans d’autres collections princières d’autres aigles montées de manière identique, avec socles gravés de différentes attributions. - Aigles, par M-G. BIENNAIS, exposées au Grand Palais en 1969, sous les n° 607,608 et 609, reproduites p.217 du catalogue. Provenaient des collections du prince Napoléon, d’une collection privée et des collections du baron Gourgaud. Il est à noter que celle-là porte une dédicace à Joseph. Il s’agit très probablement de celle que nous présentons. - Deux aigles furent léguées par Bertrand et son fils aux villes de Bordeaux et Lyon.