BENTLEY - Continental S III Cabriolet - 1963 N° de série : BC 56 LXA Moteur : 8 cylindres en V à 90° placé l'avant, longitudinal Alésage-course : 104,1 mm x 91,4 mm Cylindrée : 6230 cm3 Distribution : soupapes en têtes actionnées par tiges et culbuteurs depuis un arbre à cames central Taux de compression : 9 à 1 Alimentation : 2 carburateurs SU HD8 horizontaux de 2" Puissance maximum : estimée à 220 ch à 4000 tr/mn Boîte de vitesses : automatique à quatre rapports + M.A., G.M. Rolls-Royce Hydramatic Châssis : à longerons et entretoises en acier Carrosserie : cabriolet 2 portes 4 places Suspension avant : roues indépendantes, triangles superposés, ressorts hélicoïdaux, amortisseurs hydrauliques, barre stabilisatrice Suspension arrière : essieu rigide, ressorts à lames semi-elliptiques, amortisseurs hydrauliques ajustables Empattement : 3124 mm Voie avant : 1486 mm Voie arrière : 1524 mm Poids à vide : 1930 kg Freins : hydrauliques à tambours, servofrein mécanique Roues : en voile d'acier de 15'', enjoliveurs chromés Pneumatiques : 8.00 x 150 Période de production : 1962/1965 Nombre de voitures construites : 312 voitures, toutes carrosseries confondues. Déjà en 1950, il était clair pour les ingénieurs de Rolls-Royce que leur moteur six cylindres était en fin de carrière. Conçu en 1938, ce six cylindres en ligne avait la tâche écrasante de motoriser des berlines de plus en plus lourdes et on ne pouvait lui appliquer les recettes classiques (taux de compression et régime de rotation plus élevés, grosses soupapes, etc.) pour en tirer plus de puissance à cause des normes très sévères chez Rolls-Royce et Bentley de raffinement, de ralenti, de souplesse et de discrétion de la mécanique. Aussi l'équipe de motoristes de Harry Grylls eut pour mission d'étudier et de construire un tout nouveau moteur. Personne ne savait bien sûr que ce moteur (ou plutôt ses dérivés) serait encore construit en 1995, ni que ce serait le dernier moteur conçu pour la prestigieuse marque puisque c'est BMW qui avait été choisi pour motoriser les futures Rolls-Royce et Bentley douze cylindres. Il existait à l'époque une alternative à un nouveau concept : le huit cylindres en ligne B-80 de 5,7 litres, mais la seule automobile dans laquelle il fut monté fut la Phantom IV, qui fut construite en dix huit exemplaires en six ans. Le B-80 était trop long, trop lourd et prenait trop de place à l'avant des châssis de Rolls-Royce. La configuration des moteurs huit cylindres en ligne n'était plus à la mode et fut rapidement écartée. Harry Grylls pensa bien sûr au douze cylindres en V. Cette configuration n'était pas étrangère à Rolls-Royce qui avait ainsi équipé les Phantom III des années 1935-1939 et dont la division moteurs d'avion avait fabriqué les magnifiques moteurs Merlin et Griffon qui firent beaucoup pour l'aviation anglaise de la deuxième guerre mondiale. Mais c'était une solution coûteuse et comme Aston Martin et Mercedes-Benz, Rolls Royce et Bentley préférèrent passer du six au huit cylindres. Voir suite lot suivant