Beuys, Joseph (1921 Kleve - 1986 Düsseldorf) Schädel, Urschlitten und Bewusstseinszeichen 1955. Aquarell auf C.M.FABRIANO (Wasserzeichen). 17 x 17cm. Datiert, betitelt und signiert verso: 1955/ Schädel, Urschlitten und Bewusstseins-/ zeichen/ Beuys. Rahmen. Provenienz: Galerie Schellmann & Klüser, München Privatsammlung Köln Ausstellungen: K20 Kunstsammlungen NRW, Düsseldorf 2010/11, Kat.-Nr. 206, Abb. S. 216 Städtische Galerie im Lenbachhaus, München 1981, Kat.-Nr. 59, Abb. Nr. 12 Setzt man sich mit dem Gesamtwerk Joseph Beuys' auseinander, so fällt, wie im letzten Jahr in der großen Beuys Ausstellung in der Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen in Düsseldorf, in der die vorliegende Arbeit auch ausgestellt war, die große Bedeutung von Aquarell und Zeichnung in diesem Werk auf. Zwar sind es später die spektakulären Aktionen und das politische Engagement des Künstlers, die ihn medienwirksam bekannt machten, doch ist das Schaffen ohne die Aquarelle und Zeichnungen, auf denen es basiert, nicht denkbar. In seinen oft zarten und malerischen Arbeiten auf Papier definiert er die Zeichen, die zum Lesen seiner Arbeit unabdingbar sind. So schreibt bereits 1981 Armin Zweite in einem Artikel über die verschiedenen Werkgruppen des Künstlers: Die entscheidenden künstlerischen Ideen von Joseph Beuys manifestieren sich von Anfang an mit besonderer Klarheit im Medium der Zeichnung und des Aquarells. (.) Festzuhalten ist dabei, daß die wichtigsten Blätter fast alle aus den 50er und 60er Jahren datieren, ja daß das graphische Werk im wesentlichen als abgeschlossen gelten kann. (Armin Zweite in Joseph Beuys, Arbeiten aus Münchner Sammlungen, Ausst.-Kat zur Joseph Beuys Ausstellung in der Städtischen Galerie im Lehnbach-Haus, München, 1981, S. 12). In den Zeichen von Pflanzenbildern, Tieren, Schemen und Skeletten, den Ur-Zeichen von Schlitten und anderen Bewusstseinszeichen finden wir die mystische Bedeutungswelt in der Beuys Themen wie den Zusammenklang von Mensch und Natur, Gegenwart und Vergänglichkeit und der Zerbrechlichkeit von Welt und Kosmos verarbeitet. Ulf Jensen schreibt zu der vorliegenden Zeichnung: Auf zwei Eigenschaften des Vehikels Schlitten hob Beuys ab: Zum einen verstand der Künstler den Schlitten als Transportmittel, das den Menschen über weite Strecken seiner Geschichte begleitete, länger als jedes andere Vehikel. Zum anderen stellte er heraus, dass der Schlitten ein Fortbewegungsmittel ist, das nie den direkten Kontakt zum Grund verliert. So entsteht mit dem Schlitten das Bild einer gleitenden Bewegung, die permanent >>geerdet<< bleibt. Diese Eigenschaft überträgt sich auch auf die Ladung des Schlittens. Sofern das ein Schädel ist, thematisiert das Bild ein bewegliches, im direkten Kontakt mit dem Wahrgenommenen sich vollziehendes Denken. Zur Vorsilbe >>Ur<< erläuterte Beuys, dass damit >>nicht unbedingt etwas Altes gemeint ist, sondern ein Archetypus, also etwas durchaus Aktuelles. (.) In diesem Sinne als ein Schlüsselzeichen für die Evolution gebrauche ich das Wort Ur<<. (Ulf Jensen in Josef Beuys Parallelprozesse, Ausst.-Kat, Düsseldorf, 2011, S. 220). Viel ist über den Einfluss Rudolf Steiners und der Antroposophie auf den Künstler geschrieben worden, jedoch findet Zweite durchaus auch Verbindungen zu einer Romantik Runges oder aber auch der Ideenwelt eines Franz Marc oder natürlich seiner Lehrer Ewald Matarés und Wilhelm Lehmbrucks. Will Joseph Beuys das Wesen der Dinge darstellen, so finden wir hier unmittelbar das Wesen seiner Kunst Beuys, Joseph 1921 Kleve - 1986 Düsseldorf Schädel, Urschlitten und Bewusstseinszeichen. 1955. Watercolour on C.M.FABRIANO (watermark). 17 x 17cm. Dated, titled and signed on verso: 1955/ Schädel, Urschlitten und Bewusstseins-/ zeichen/ Beuys. Framed. Provenance: Galerie Schellmann & Klüser, Munich Private collection, Cologne Exhibition: K20 Kunstsammlungen NRW, Düsseldorf 2010/11, cat.-no.206, fig. pg.216 Städtische Galerie im Lenbachhaus, Munich 1981, cat.-no.59, fig.no.12 When referring to the complete oeuvre of Beuys, as the comprehensive Beuys exhibition held in the Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen in Düsseldorfs last year having featured the present work, the great importance of watercolours and drawings is obvious. Although later Beuys became known especially for his spectacular happenings and political commitment, all of which granted him media presence, however his oeuvre is not imaginable without his watercolours and drawings as it is based on them. In his often delicate and painterly works on paper, he defines the characters, which are indispensable when interpretating his work. Or so writes Armin Zweite in 1981, in an article regarding the variety of workgroups created by Beuys: The decisive artistic ideas of Joseph Beuys manifest themselves from the beginning with a particular clarity within the medium of drawing resp. watercolours. (.) It should be noted that the most important sheets derive from the 59s and 60s and that the graphic work essentially can be considered completed.(Translated from: Armin Zweite, in: Joseph Beuys, Arbeiten aus Münchner Sammlungen, exh.-cat. on the Joseph Beuys exhibition held in the Städtische Galerie im Lehnbach-Haus, Munich, 1981, p.12). In the depictions of plants, animals, schemes and sleighs, the 'Ur'-drawings and other signs of consciousness we find the mystic world of meaning in that Beuys issues such as: the harmony of man and nature; present, past and impermanence; and the fragility of world and cosmos. Ulf Jensen wrote in regards to the present drawing: The two characteristics of the sleigh Beuys addresses are: First, he referred to it as carriage vehicle, which accompanied people over long stretches of distance, and in history has done so more than any other vehicle. Secondly, he points out that the sleigh, as a mode of transport, never loses direct contact with the ground. With that the image of a gliding movement which is constantly >>grounded<< emerges. This characteristic is transferred to the load of the sleigh. As the load is a skull, the drawing addresses a nimble way of thinking in direct contact with the perceived world. On the prefix >>Ur<< Beuys explains that it does not >>necessarily mean something old, but rather an archetype, something quite topical. (.) In this sense a key sign for evolution I use the word Ur <<. (Translated from Ulf Jensen, in: Josef Beuys Parallelprozesse, exh.-cat, Düsseldorf, 2011, p.220). Much is written about the influence Rudolf Steiner and anthroposophy had on the artist, yet there is, according to Zweite, connections to the Romantic painter Runge, the ideas of Franz Marc as well as of course his teachers Erwald Matarés and William Lehmbruck. If Joseph Beuys intends to depict the essence of things, here we find the direct nature of his art.