Coffre de mariage représentant Saint Antoine Abbé et Saint Michel Archange. Atelier catalan. Gothique. 15e siècle. 70 x 126 x 53,5 cm. Magnifique exemple de coffres de mariage catalans, divisés en sections comme le veut leur typologie. À l'intérieur, la partie gauche est un espace unique, spacieux et non compartimenté, auquel on accède par le haut en soulevant un petit couvercle intérieur qui, dans ce cas, est postérieur (l'original n'a pas été conservé). À la base se trouve une rosace gothique ajourée, dont nous pensons qu'elle a été sculptée pour assurer l'aération des vêtements qui se trouvaient à l'intérieur. La partie droite, en revanche, comporte une porte qui cache quatre tiroirs, dont trois sont amovibles et le quatrième est accessible par le haut. La partie des tiroirs et l'intérieur de la porte sont abondamment sculptés et dorés, avec une décoration d'arcs brisés et de rinceaux végétaux géométriques, signes caractéristiques de l'architecture gothique. Il s'ouvre grâce à un couvercle à charnière qui a conservé ses charnières d'origine. L'intérieur du couvercle présente un magnifique panneau avec un paysage de style flamand, avec des ravins et des montagnes, un château ou une forteresse et une rivière, sur un fond boisé. À gauche, saint Antoine abbé avec son petit cochon et, en face, "in sacra conversatione", saint Michel archange tenant l'épée du chef et du plus puissant des anges, "potens in potentia". Peut-être le saint ermite est-il aidé par l'archange pour surmonter toutes les tentations qu'il a subies. Les panneaux latéraux et frontaux de l'extérieur sont polychromes, avec deux boucliers centraux représentant le soleil et un arbre sur fond noir, encadrés d'or fin. Les deux panneaux frontaux sont séparés par un élément sculpté en or de motifs architecturaux gothiques, surmonté d'un trou de serrure en fer forgé. Les coffres de mariage, comme l'indique le site web du Museu Nacional d'Art de Catalunya, "en plus de leur fonction de stockage, étaient utilisés comme dot pour la femme dans le cadre du mariage. La femme donnait une ou deux arches contenant ses vêtements et une contribution monétaire, qui était récupérée en cas de veuvage sans qu'elle soit l'héritière. La complexité des coffres, évaluée en fonction des matériaux utilisés, du nombre de tiroirs et de leur qualité artistique, reflétait le statut de l'épouse". Le coffre de mariage que nous avons ici présente des similitudes exceptionnelles avec le coffre de mariage conservé au Museu del Disseny HUB de Barcelone, du Maître de Viella (Bartomeu Garcia), daté entre 1475 et 1565, qui représente saint Philippe et saint Barthélemy dans la peinture de l'intérieur (inv. MADB 40103). Il existe des similitudes dans sa structure interne, ainsi que dans la polychromie des panneaux frontaux et latéraux et dans le trou de serrure. L'exposition permanente du MNAC de Barcelone présente également un splendide exemple de coffret de mariage en noyer, ou peut-être en peuplier, avec l'"Annonciation" peinte à l'intérieur du couvercle, qui présente des similitudes remarquables avec celui-ci. Ce coffret et celui que nous présentons dans le catalogue ressemblent à leur tour au meuble qui, selon Vilarrubías, "apparaît photographié en 1923 dans le dossier d'un coffre appartenant à l'Institut Amatller de Arte Hispánico de Barcelone". La photo montre un meuble qui se trouvait à l'époque au château de Santa Florentina à Canet de Mar, en Espagne (nous ne savons pas s'il s'y trouve encore aujourd'hui)". Nous avons extrait du dossier de l'arche du MNAC l'information suivante, selon laquelle les meilleurs exemples, comme tous ceux que nous avons mentionnés, y compris bien sûr celui-ci, "ont été réalisés en bois de noyer polychromé et doré à partir du milieu du XVe siècle et jusqu'à la première moitié du XVIe siècle". Daniel Vilarrubías, dans un article très intéressant pour le MNAC, que nous avons déjà cité, affirme que "l'arche - en Catalogne, on a toujours utilisé le terme caixa (boîte) - a peut-être été le type de meuble de rangement le plus excellent qui ait existé en Catalogne à l'époque moderne, puisque la typologie est apparue au milieu du XVe siècle, en coexistence avec les coffres à ferrures ou d'aspect plus lourd, et qu'elle a disparu au milieu du XVIIIe siècle, lorsque l'armoire s'est généralisée et que sont apparus des meubles de table de toilette comme la commode, plus appropriés pour ranger les vêtements". Bibliographie de référence : - Vilarrúbias, Daniel (15 octobre 2020). Un arca nupcial de lujo del siglo XVI en el Museu Nacional'. https://blog.museunacional.cat/es/una-arca-nuvial-de-lujo-del-siglo-xvi-en-el-museu-nacional/?_ga=2.74104978.1063580328.1731516847-1761132863.1698168110&_gac=1.207931046.1731516847.EAIaIQobChMIuOnY8uLZiQMVJpRoCR1HCxOsEAAYASAAEgK72PD_BwE