BRUNI (Leonardo Aretino). Epistulae familiares. Italie, Florence, vers 1430 (sans doute avant 1435). Manuscrit en latin, sur parchemin, 73 feuillets (180 x 263 mm), texte sur une colonne, écriture humaniste italienne, à l'encre brune. In-folio, demi-veau fauve estampé sur ais, étiquette portant le titre fixée sur le premier plat, un fermoir de laiton (Reliure pastiche moderne). BEAU MANUSCRIT FLORENTIN, D'UNE BELLE ÉCRITURE HUMANISTE, DES LETTRES FAMILIÈRES DE LEONARDO ARETINO BRUNI. Le manuscrit est complet du texte, avec la suspicion de manque du dernier feuillet (feuillet blanc ou colophon ?). Le texte correspond à l'index relié au début du volume (ff. 2-4). TEXTE Les Epistulae familiares de Leonardo Bruni furent compilées du vivant de leur auteur. Cette collection de lettres couvre les années 1405-1440, complète (du vivant de l'auteur) en 8 livres. Les lettres furent organisées et classées chronologiquement (bien que cet ordre ne soit pas strictement appliqué). Les livres I à IV couvrent l'activité de Leonardo Bruni en tant que conseiller papal à la Curie romaine et les premières années de sa " retraite " avec son retour à Florence en 1415 (années 1415-1420). Le livre V contient les lettres écrites dans les années 1420-1427. Le livre VI offre les lettres rédigées pendant les premières années de Bruni à la tête de la chancellerie (1427-1435). Les livres VII et VIII contiennent les lettres écrites alors que Bruni associe des fonctions de chancelier et autres offices publics à Florence (1435-1440). Un 9e livre vit le jour de manière posthume par les soins de son disciple G. Manetti (lettres écrites 1440-1443/1444). NOTRE MANUSCRIT, QUI COMPREND LES LIVRES I À V ET LA PREMIÈRE LETTRE DU LIVRE VI, REFLÈTE UN ÉTAT DE LA COLLECTION, QUI FUT CONSTAMMENT AUGMENTÉE JUSQU'AU TRÉPAS DE L'AUTEUR EN 1444. Ce manuscrit n'est pas daté, les dates qui le parsèment sont celles des lettres elles-mêmes. Ainsi la date finale MCCCCXXVIIII [1429] est celle de la dernière lettre copiée, la première (et seule d'ailleurs) du livre VI, offrant tout au plus un terminus ante quem pour ce manuscrit. La datation vers 1430 est déduite de la date de cette dernière lettre, mais le manuscrit peut aussi avoir été copié un peu plus tard, sur un témoin plus ancien. DÉCORATION Cinq grandes initiales à l'or bruni avec décor de rinceaux blancs (bianchi girari), de 3, 4, 5 et 7 lignes de hauteur (f. 2, f. 5, f. 5v, f. 15, f. 57v), sur fonds rose, bleu et vert, avec pourtour bleu, la première avec un long prolongement dans la marge. Très nombreuses initiales à 2 lignes de hauteur, à l'or bruni sur fonds bleu et rose rehaussés de blanc avec pourtour vert ou alternativement en bleu et vert rehaussés de blanc avec pourtour rose. Réglure à l'encre rose pâle. Une peinture (f. 73v) (dimensions : 88 x 115 mm), en fin de manuscrit, figurant une Croix flanquée de deux arbres, plantée sur un monticule, emblème inscrit dans une couronne de laurier. Il peut s'agir d'une représentation emblématique ou liée à une fondation religieuse. Il n'est pas courant de voir figurer en fin de manuscrit humaniste une miniature. INTERESSANT MANUSCRIT, qu'il sera important de reclasser parmi ceux qui ne comportent que les premiers livres des Epistulae familiares. Les savants travaux d'Albinia de la Mare sur les copistes florentins permettront peut-être de le rapprocher d'autres manuscrits humanistes, voire d'identifier le copiste. BEL ÉTAT DE CONSERVATION. L'encre du premier feuillet de texte est très légèrement affaiblie, la peinture finale écaillée à deux endroits. Expert : Dominique Courvoisier