Byéri Fang Mvaï sud Cameroun, nord Gabon Bois dur, ancienne patine d'usage accidents et manques, collages Hauteur : 55 cm (21 3/4 in.) Provenance : Collection Charles Gossen, médecin de la Marine (1886-1988) Importante statue d'ancêtre masculin pour le culte du byéri, destinée à être fixée sur une boîte reliquaire en écorce par le trépied vertical sculpté au dos. Debout le corps cylindrique, les bras courts sont légèrement détachés du buste, les mains digitées sont jointes à hauteur du sternum, les jambes musclées et les cuisses schématisées sont représentées en position fléchie. La tête porte une haute coiffe en casque à trois côtes terminée par un couvre nuque. Le visage en cœur sous le large front bombé exprime une profonde sérénité, il a les yeux mi-clos, un nez épaté triangulaire et une large bouche armée de dents dont la forme curviligne épouse l'arc du menton. Le cou puissant est érigé dans l'axe du buste long où sont figurés les seins en virgule. De l'ombilic saillant en cône s'élève une large scarification quadrillée. Le bas du tronc sculpté en biseau s'enfonce dans le bourrelet circulaire des hanches et du fessier. Le sexe est pointu, les pieds ébauchés. Au dos sous le couvre nuque, sont gravés deux petites omoplates de part et d'autre du profond sillon vertébral descendant jusqu'au pli fessier. La sculpture en bois brun clair a une belle patine d'usage miel, foncée par endroits où elle a été noircie au fer ; des traces de rouge de padouk subsistent sur certaines parties. La taille en facettes est harmonieuse, caractéristique des objets anciens. Des marques de lames de couteau ou de machette visibles sur le visage sont probablement les restes de l'usage rituel de cet objet ; dans ces régions, on prononçait des incantations sur les statues importantes lors des cérémonies et l'on scandait les mots par des coups secs portés sur les statues ou les masques, ce type d'entaille est donc fréquent sur les figures de reliquaire fang et les objets du Gabon en général. Note : Les byeri de style mvaï sont parmi les plus rares, celui ci vient s'ajouter au corpus étudié par Louis Perrois. Il est très proche de la célèbre statue du Brooklyn Museum de l'ancienne collection Babott (Perrois, Marseille, 1992, p.64) provenant de la vallée du Ntem, fleuve marquant la frontière nord du Gabon avec le Cameroun et poursuivant son cours le long de la frontière de la Guinée Equatoriale. Avec cet objet il partage la silhouette élégante et la large coiffure à couvre nuque, ainsi que la remarquable assise sur les hanches. Ce byeri a été rapporté en 1915 par Monsieur Charles Gossen, médecin-major de la Marine française, débarqué au sud Cameroun à Kribi lors des combats contre les Allemands. Une photo de février 1915 le montre dans sa chambre avec l'objet. Une lettre de sa fille nous précise, d'après ces notes de guerre, que les troupes françaises avaient occupé les locaux laissés libres par l'ennemi vaincu : la statue pourrait être une prise de guerre, étant donné le peu de temps passé sur place par Mr Gossen, étant donné aussi que le lieu de séjour, Kribi, est très éloigné de la région d'origine des Mvaï, beaucoup plus à l'est. Fin de la description au lot suivant