Carl Gustav Carus (Leipzig 1789 – 1869 Dresden) „PHANTASIE AUS DER ALPENWELT“. 1822 Öl auf Leinwand. Doubliert. 52 x 66,7 cm ( 20 ½ x 26 ¼ in.). Prause 132.– [3032] Provenienz: Ehemals Galerie Caspari, München (um 1925/27) / Privatsammlung, New York (bis 2002) Ausstellung: Verzeichniß der [...] ausgestellten Kunstwerke. Dresden, Königl. Sächs. Akademie der Künste, 1822, Kat.-Nr. 182 / Carl Gustav Carus. Natur und Idee. Dresden, Kupferstich-Kabinett und Galerie Neue Meister der Staatlichen Kunstsammlungen Dresden, in der Gemäldegalerie Alte Meister und im Residenzschloß Dresden, und Berlin, Alte Nationalgalerie, Staatliche Museen zu Berlin, 2009/2010, Kat.-Nr. 159, m. Farbabbildung Literatur und Abbildung: Wiener Zeitschrift für Kunst, Literatur, Theater und Mode, Jg. 7, 1822, Nr. 133, 5.11.1822, S. 1075 (Rezension der Dresdner Ausstellung) / Artistisches Notizenblatt, Jg. 19, 1822, S. 76 (Rezension der Dresdner Ausstellung) / Gerda Grashoff-Heins: Carus als Maler. Lippstadt 1926 (= Münster, Univ. Diss. 1926), S. 32 / 19th Century European Art. London, Christie's, 4.12.2002, Kat.-Nr. 71, m. Farbabbildung Dieses faszinierende Bild führt mitten hinein in die Freundschaft zwischen Carl Gustav Carus und Caspar David Friedrich. Der Naturforscher, Maler und Universalgelehrte und der größte Künstler der deutschen Romantik hatten sich in Dresden kennengelernt. Zwischen 1818 und 1825 fällt ihre intensivste Phase, es gab fast täglichen Austausch, man malte gemeinsam in Dresden und Umgebung und die Werke von Carus beziehen sich mitunter direkt auf die seines Freundes und Vorbildes. Unser Bild entstand im Jahre 1822, als Carus künstlerischer Weg eine Wandlung durchlief und er, wie er immer wieder bekennt, besonders viel von Friedrich lernt. Es zeigt zwei Greifvögel (Bartgeier eher als Adler, auch wenn schon in den ersten Rezensionen von Adlern die Rede ist) auf einem braunen Felsvorsprung, dahinter, in der nächsten Zone, ziehen undurchsichtige Nebelschleier durchs Bild, aus denen sich schließlich zwei hochalpine und schneebedeckte Gipfel erheben. Das Bild beruht auf den Erfahrungen, die Carus auf seiner ersten Schweizreise 1821 machte. Außergewöhnlich ist aber, daß er anders als bei den anderen Bildern der Alpenreise, die ihre Topographie imTitel tragen, bewusst die Aufmerksamkeit der Betrachter auf die Symbolik des Werkes lenkte und ihm den Namen „Phantasie aus der Alpenwelt“ verlieh. Auch daß er das Bild im Jahr 1822 zur Dresdner Akademieausstellung gab, demonstriert, welch besondere Bedeutung Carus dem Bild beimaß. Und manchmal sind auch kleine Details aufschlussreich: so wollte sich Carus, anders als von zahlreichen anderen Werken und Zeichnungen, zeitlebens nicht von dem kleinen Blatt trennen, auf dem er die beiden Adler im Gebirge nach den Radierungen gezeichnet hatte, die als Vorstudie für die „Phantasie aus der Alpenwelt“ dienten (offenbar war es keine Zeichnung nach der Natur, sondern nach einer Radierung von Ridinger aus dem Jahre 1744). Umso eigentümlicher ist, daß das Bild bis heute in der Carus-Literatur nicht gedeutet wurde – obwohl es mit seinem Titel ja bewusst die „Phantasie“ anregen sollte. Könnte die besondere Aura, die von dem Bild ausgeht, nicht darin begründet liegen, daß wir es hier mit einem ganz besonderen Freundschaftsbild der Dresdner Romantik zu tun haben? Um 1820 malte Friedrich seine „Zwei Männer in Betrachtung des Mondes“. Unser Bild könnte ein Versuch von Carus sein, darauf zu reagieren – und zugleich seinem Freund zu huldigen. Denn das Verhältnis der beiden Greifvögel entspricht exakt dem zwischen Carus und Caspar David Friedrich in der Zeit um 1821/22: Der untere Vogel, von dem man nur einen Flügel sehen kann, blickt anerkenend und ehrfurchtsvoll auf den oberen, helleren Vogel, der seine Flügel ausbreitet. Und darüber in den Bergen wird das Verhältnis noch einmal wiederholt: rechts der etwas niedrigere, links der hellere, unerreichbare Gipfelpunkt. Es passt zu den Briefen und Notizen von Carus aus dieser Zeit, daß er sich darum bemühte, von Friedrich zu lernen, wie man Bilder symbolisch auflädt. Und es passt zu Carus, der den großen Geistern seiner Zeit wie Friedrich und Goethe immer mit einer gewissen Ehrfurcht gegenüber trat, dieses Verhältnis auch bildnerisch darzustellen. Somit wird dieses Bild zu einem ganz besonderen Dokument der Kunst der Dresdner Romantik um 1820. (FI) Carl Gustav Carus (Leipzig 1789 – 1869 Dresden) „PHANTASIE AUS DER ALPENWELT“. 1822 Oil on canvas. Relined. 52 x 66,7 cm ( 20 ½ x 26 ¼ in.). Prause 132.– [3032] Provenienz: Formerly Galerie Caspari, Munich (circa 1925/27) / private collection, New York (until 2002) Ausstellung: Verzeichniß der [...] ausgestellten Kunstwerke. Dresden, Königl. Sächs. Akademie der Künste, 1822, cat. no. 182 / Carl Gustav Carus. Natur und Idee. Dresden, Kupferstich-Kabinett and Galerie Neue Meister der Staatlichen Kunstsammlungen Dresden, in the Gemäldegalerie Alte Meister and in the Residenzschloß Dresden, and Berlin, Alte Nationalgalerie, Staatliche Museen zu Berlin, 2009/2010, cat. no. 159, with colour illustration Literatur und Abbildung: Wiener Zeitschrift für Kunst, Literatur, Theater und Mode, vol. 7, 1822, no. 133, 5.11.1822, p. 1075 (review of the Dresden exhibition) / Artistisches Notizenblatt, vol. 19, 1822, p. 76 (review of the Dresden exhibition) / Gerda Grashoff-Heins: Carus als Maler. Lippstadt 1926 (= Münster, Univ. Diss. 1926), p. 32 / 19th Century European Art. London, Christie's, 4.12.2002, cat. no. 71, with colour illustration This fascinating tableau gets right to the heart of the friendship between Carl Gustav Carus and Caspar David Friedrich. The naturalist, painter, and polymath Carus had met the greatest artist of German Romanticism in Dresden. Their relationship entered its most intense phase between 1818 and 1825, when they were in contact almost daily. They painted together in Dresden and its environs, and many of Carus’s works make direct reference to his friend and role model. The present work was painted in 1822, a year in which Carus experienced an artistic transformation owing especially, as he attested again and again, to the influence of Friedrich. It shows two birds of prey (more likely bearded vultures than eagles, although early reviews of the painting refer to its subjects as eagles) on a brown ledge. Immediately behind them, opaque veils of mist traverse the frame, and from them emerge two high alpine snowcapped peaks. This painting is based on Carus’s observations during his first travels through Switzerland in 1821. What sets this work apart from the others he made on his alpine journey, which are typically named for the topography they depict, is that Carus deliberately directs the viewer’s attention to the painting’s symbolic content by giving it the title “Alpine Fantasy.” The special significance Carus attached to this painting is also evident in the fact that he submitted it to the Exhibition of the Dresden Academy in 1822. Sometimes incidental facts are also illuminating: for as long as he lived, and even as he parted with other works and sketches, Carus held on to the small piece of paper on which he had drawn the two birds in the mountains after the etchings that had served as a study for the “Alpine Fantasy” (apparently, the scene was not drawn from nature, but based on an etching by Ridinger from the year 1744). This makes it all the more peculiar that, to this day, this work has not been analyzed in the literature on Carus, even though its title clearly invites the viewer to “fantasize.” Could the work’s unique aura emanate from the fact that we are dealing here with a depiction of a very special friendship within the milieu of Dresden Romanticism? Around 1820, Friedrich painted his “Two Men Contemplating the Moon.” The present work could be Carus’s attempt at a reaction – while simultaneously paying homage to his friend. The relationship between the two birds of prey corresponds exactly to that between Carus and Caspar David Friedrich in the time period 1821/22. The bird below, of which only one wing is visible, gazes in awe upward to the second, lighter colored bird, which is spreading its wings. The relationship is reflected in the mountains above: To the right stands a somewhat lower mountain; to the left the higher, unattainable peak, lighter in color. This fits in with the letters and notes that Carus left behind from this time. He was at pains to learn from Friedrich how an image could be charged with symbolic meaning. Depicting the relationship in this way is also in keeping with the personality of Carus, who always approached the great minds of his time, like Friedrich and Goethe, with a certain reverence. Thus, this painting is an extraordinary document of the art of Dresden Romanticism around 1820. (Fl)