CARTEL DE DUEL D’UN OFFICIER ANGLAIS DE SAINTE-HÉLÈNE ADRESSÉ AU GRAND-MARÉCHAL BERTRAND LYSTER (Thomas). Lettre à Henri-Gatien Bertrand, soit 2 manuscrits, l’un autographe signé en anglais, l’autre en traduction française de la main du destinataire. Longwood House, 24 juillet 1818. — LYSTER (Thomas). Lettre autographe signée, en anglais, à Henri-Gatien Bertrand. 2 pp. 1/4 sur un bifeuillet in-folio sur papier vergé filigrané à l’effigie de Britannia dans un médaillon couronné avec contremarque « J & EG 1814 ». — [LYSTER (Thomas)]. Traduction française, de la main d’Henri-Gatien BERTRAND. Une p. 3/4 en colonne à mi-largeur, sur un feuillet in-folio de papier vergé filigrané à la contremarque « G R 1815 ». « J’ai vu une lettre de vous adressée à son Excel. le gouverneur, dans laquelle vous prenez la liberté d’avilir mon caractère de la manière la plus fausse, la plus infâme et la plus abandonnée. Vous dites, Mr, que je suis sa créature, prêt à exécuter tout ordre quelqu’atroce qu’il soit. Cela ne peut être que l’invention de votre esprit, puisqu’il vous est impossible de connaître aucune chose des sentiments qui occupent mon cœur. Si j’étais disposé à rétorquer sur le sycophante du si fameux Corse, l’Europe sait trop bien que j’ai le plus ample fondement pour cela. Mais je dédaigne une telle conduite. C’est pourquoi je dirai seulement brièvement que s’il vous reste la plus petite étincelle de ce sentiment délicat d’honneur (pour laquelle votre nation est si justement célèbre) vous ne pouvez point refuser de donner la satisfaction d’un gentilhom[me] à un officier qui a servi son pays depuis 34 ans, avec zèle et fidélité. Si vous le refusez, je serais obligé de vous publier au monde comme le plus vil, le plus lâche, comme aussi le plus bas calomniateur. J’engage mon honneur que le gouverneur n’a pas la plus légère idée de la démarche que j’ai faite, ni aucune autre personne excepté l’ami employé à vous remettre cette lettre. Si vous n’avez point de pistolets, je puis les procurer et l’affaire peut être vuidée avec le plus grand secret en tel lieu et tel tems que vous pensez désirer de fixer. Je reste, Mr, votre très humble serviteur... » Le grand-maréchal Bertrand a inscrit sur la colonne de gauche en première page un brouillon de sa réponse, au crayon, puis l’a effacé. Alors inspecteur des côtes et volontaires avec rang de lieutenant-colonel à Sainte-Hélène, Thomas Lyster (mort en 1845) fut nommé officier d’ordonnance à Longwood House le 16 juillet 1818. Cependant, Napoléon Ier prit ombrage de cette nomination car cet officier n’appartenait pas à l’armée régulière et avait servi (sous les ordres de Hudson Lowe, déjà) dans les Corsican rangers, corps de déserteurs et mercenaires corses au service de l’Angleterre. L’empereur le soupçonnait même d’avoir pris part au pillage de la maison Bonaparte à Ajaccio en 1793. Il fit écrire à Bertrand une lettre de protestation à Hudson Lowe que Thomas Lyster jugea insultante, et qui poussa ce dernier à provoquer le grand-maréchal Bertrand en duel. Ce dernier répondit qu’il considérait que Thomas Lyster n’agissait que comme second de Hudson Lowe, et indiqua qu’il acceptait un duel mais avec le gouverneur lui-même, provoquant un scandale – Thomas Lyster fut retiré de Longwood le 25 juillet , et Hudson Lowe cessa dès lors toute relation directe avec le grand-maréchal Bertrand.