CARTEL ET SA CONSOLE D'APPLIQUE « A MUSIQUE » Epoque Louis XV Mécanisme attribué à Pierre JAQUET-DROZ (1721-1790) Matériaux Bâti de chêne, placage d'écaille rouge, bronzes dorés, émail et verre H. 153 cm, L. 52 cm, P. 21 cm Cadran en émail rapporté, manque une aiguille Ce cartel monumental en placage d'écaille rouge adopte une forme violonée caractéristique des œuvres de l'époque Louis XV. Ses contours sinueux sont soulignés d'une riche ornementation de bronzes ciselés et dorés de style rocaille. Un important motif de feuillages et de branchages, tout en courbes et contre-courbes prend place au niveau des épaulements. Ce décor se prolonge en partie basse où l'on retrouve au niveau des quatre pieds cambrés un élégant motif végétal composé de feuilles déchiquetées. Une scène de chasse en bronze ciselé et doré se déroule sur la façade vitrée où, dans un paysage boisé, un chien s'attaque à un cervidé courant sur un tertre rocailleux. Un cadran circulaire en émail blanc indiquant les heures en chiffres arabes et les minutes en chiffres romains surmonte cette composition réaliste. La partie centrale de ce cartel s'ouvre à l'aide de charnières et révèle, dissimulée derrière la sène cynégétique, une large plaque de laiton doré gravé d'un superbe motif fait d'arabesques, de rinceaux et de fleurs. Au sommet, une colombe déploie ses ailes au centre d'une arcade sinueuse et feuillagée. Les côtés sont ajourés d'un motif de treillage sur un fond de soie rouge tendu permettant aux sons venant du mécanisme situé à l'intérieur de la caisse de s'échapper. La console d'applique de forme mouvementée, également en placage d'écaille rouge s'agrémente d'un très beau décor de volutes, d'agrafes et de chutes en bronzes dorés. Cartel d'applique et sa console en écaille rouge à carillon et oiseau chanteur, par Pierre Jaquet-Droz, XVIIIe siècle, La-Chaux-de-Fonds, Musée de l'Horlogerie Cartel et sa console d'applique à carillon sur huit cloches jouant dix airs, attribué à Pierre Jaquet-Droz, vers 1770, Château de Neuchâtel Véritable chef d'oeuvre du style rocaille, notamment au regard de sa forme chantournée, de la qualité et de ses bronzes et de la précieuse écaille rouge qui la recouvre, notre cartel est également un sommet d'ingéniosité et de technique quant au mouvement qu'il renferme. Ce mécanisme à verges du XVIIIe siècle sonne les quarts au passage et au tirage. Mais il se compose surtout d'un très beau jeu d'orgues pouvant jouer huit airs différents à l'aide de treize tuyaux et d'un entraînement par double fusée. On peut attribuer une telle ingénierie à Pierre Jaquet-Droz, un des grands maîtres des horloges à automates et musique. Originaire de Neuchâtel, il fi t partie d'une grande dynastie d'horlogers et mis essentiellement son talent au service de la création d'automates à musique acheté notamment par Ferdinand VI d'Espagne ou Lord Macarney qui en fit parvenir à l'Empereur de Chine. En 1772, son succès est considérable et il ouvre des succursales à Paris, Bâle, Neuchâtel et Londres où il travaille avec Leschot en 1782. Son génie réside dans le fait qu'il trouva le moyen d'adapter aux horloges communes un carillon et des jeux de flûte. Il fut également l'auteur d'une pendule qui, au moyen de la combinaison de deux métaux inégalement dilatables, fonctionnait sans que l'on se soucie de la remonter. Avec son fils Henri-Louis Jaquet-Droz et Jean-Frédéric Leschot, il réalisa les célébrissimes automates l'Ecrivain, la Musicienne et le Dessinateur constitués chacun de plusieurs milliers de pièces. Ses mécanismes, on ne peut plus étonnant, enjouèrent les plus grands personnages de l'époque et notamment sur le continent asiatique. Ces véritables chefs-d'oeuvres faisaient alors la joie de l'Empereur de Chine, de l'Inde et du Japon. Notre cartel est un exemple des plus fastueux de cette recherche permanente du charme et du divertissement sous Louis XV où se mêlent le grand décor artistique et le savoir-faire technique. Le Musée de l'Horlogerie de la Chaux-de-Fonds conserve un cartel en placage d'écaille rouge similaire au nôtre et qui présente un très beau mouvement à musique jouant sept airs à l'aide de seize marteaux frappant neuf cloches ; ce même carillon déclenche un oiseau chanteur situé au sommet. RÉFÉRENCES BIBLIOGRAPHIQUES Collectif, Pierre Jaquet-Droz et son temps, éd. Comité des fêtes pour la naissance de Pierre Jaquet-Droz, La Chaux-de-Fonds, 1971.