CASANOVA FRANCESCO b. 1727 d. 1802 Scontri di cavalieri Coppia di oli su tela, 55x73 cm Le due tele sono attribuibili al pittore Francesco Casanova, fratello del celebre Giacomo. Il pittore nacque casualmente a Londra (i genitori erano attori), ma visse l'infanzia e la giovinezza a Venezia. Fu allievo probabilmente di Francesco Guardi e verso il 1750, a Firenze, entrò alla scuola di Francesco Simonini, noto come copista di "battaglie" del Borgognone, autore, egli stesso, di quadri di storie e di battaglie, con scene di massa notevoli per struttura spaziale e prospettiva. Subito dopo, nel 1751 si recò a Parigi dove divenne allievo di Charles Parrocel, pittore di cavalli e battaglie molto meticoloso nei particolari. A Parigi, inoltre, furono importanti per la sua formazione i paesaggi di Philip Wouvermans e le battaglie di Jacques Courtois, detto il Borgognone. Fu probabilmente attivo qualche anno a Dresda e nel 1761 ottenne grande successo all'esposizione di Parigi con quadri di caccia e battaglie. Nel 1763 divenne "peintre du roi" e fu accreditato all'Académie. Diderot fu suo ammiratore. Dopo varie peregrinazioni nelle capitali europee, si recò a Vienna nel 1783 e dipinse tele con scene di battaglie anche su incarico della zarina Caterina II. Nel 1795 è documentato un suo soggiorno presso il principe Nicola Esterházy in Ungheria. Ebbe un nutrito numero di allievi e passò gli ultimi anni di vita fra Vienna e dintorni. Le figure appaiono assolutamente simili a quelle che si ritrovano in quadri del Casanova schedati nella Fototeca Zeri o in altri quadri e disegni presenti in musei europei o passati sul mercato. Lo stile, ricco di colore e di sapiente equilibrio compositivo, è quello tipico di Casanova nei suoi anni maturi. Le tele sono databili verso il 1780-85.