École castillane. XVIe siècle. Tempérance" et "Justice". Paire de reliefs en bois de noyer sculpté. 47,5 x 42,5 cm. chacun. Cette paire d'incroyables reliefs quadrangulaires en noyer blanc représentant la Tempérance et la Justice devait à l'origine appartenir à un meuble liturgique qui contenait également les deux autres vertus cardinales, à savoir la Force d'âme et la Prudence. Il est très probable qu'ils aient fait partie d'un ensemble de bancs de la Renaissance - sans exclure catégoriquement leur appartenance à une armoire ou à une porte - car les représentations des Vertus étaient assez courantes sur les bancs de cette époque en raison de leur caractère moralisateur, car il faut savoir que la conduite morale de l'être humain reposait sur elles. Compte tenu des caractéristiques techniques des deux reliefs, de l'habileté et de la finesse remarquables avec lesquelles ils sont sculptés, et du fait que la sculpture en noyer et la fabrication de bancs et d'autres meubles ecclésiastiques n'étaient pas commandées à n'importe quel maître, il semble évident que leur sculpteur était un sculpteur pertinent de l'école castillane et qu'ils ont été sculptés vers le deuxième tiers du XVIe siècle. Les deux vertus sont représentées, comme c'est souvent le cas, comme des femmes d'apparence classique, presque comme des matrones romaines ou des vierges nobles avec des coiffes sophistiquées. La technique du tissu mouillé est simulée dans certaines zones, ce qui permet de mettre en valeur non seulement les valeurs plastiques et volumétriques des reliefs, mais aussi la volupté des femmes, puisque ces vêtements fins suggèrent les formes arrondies de leur corps. En règle générale, ils sont travaillés en bas-relief, mais dans les zones les plus importantes, comme les têtes, les mains et les attributs, le relief acquiert un plus grand volume, proche de la rondeur, mais sans jamais l'atteindre tout à fait. Les têtes sont petites, rondes et ont des visages expressifs, sérieux dans le cas de la Justice et plus sereins dans celui de la Tempérance. Elles ont des yeux bridés, sculptés avec beaucoup de détails dans l'iris et les paupières, et au-dessus d'eux, des sourcils pointus et courbés qui leur donnent de la personnalité, ainsi qu'un clair-obscur dans la zone des orbites qui rehausse leur volume. Les traits du visage se composent d'un front lisse, d'un nez large et allongé, de sillons nasogéniens marqués, d'une petite bouche ouverte avec des lèvres épaisses et des pommettes saillantes. Les oreilles ne sont pas visibles en raison des coiffes élaborées qui cachent presque complètement les cheveux. Dans le cas de Justice, on peut voir un foulard qui laisse libres quelques mèches serpentines qui glissent sur ses tempes, et un ruban que le sculpteur anonyme modèle avec beaucoup d'habileté, créant une série de courbes et de contre-courbes tout en le présentant sous différents profils avec de multiples plis. De son côté, Tempérance porte également une sorte de voile qui laisse libre une paire de mèches aux caractéristiques similaires à celles de la Justice. Au-dessus du voile, dont l'extrémité semble mue par le vent, se trouve la tête ailée d'un putti, l'un des éléments les plus caractéristiques du vocabulaire de la Renaissance. Ce même putti se retrouve sur le décolleté de Justice, presque comme une broche. Enfin, Tempérance porte une sorte de tissu accroché à l'extrémité des boucles qui couvrent ses oreilles. Les deux femmes sont parfaitement identifiées à la fois par les signes latins gravés dans la partie supérieure des panneaux - " TEMPERATIA " et " IVSTICIA " - et par les attributs qu'elles tiennent dans leurs mains. Ainsi, la Justice tient élégamment dans sa main droite une balance - allégorie de l'égalité avec laquelle elle doit agir - tandis que dans sa main gauche elle brandit une épée - symbole de la force avec laquelle elle s'impose - dont la longue lame occupe toute la hauteur du panneau. La tempérance, quant à elle, est représentée en train de verser de l'eau d'une cruche sur une large coupe remplie de vin afin de tempérer ce qui est trop stimulant. La conception des deux figures diffère, car alors que la Tempérance présente une composition fermée, repliée sur elle-même, ainsi qu'un caractère plus calme puisqu'elle incarne la Vertu qu'elle représente, la Justice est conçue avec une composition ouverte - voir les armes - et fait preuve d'un esprit plus décisif et dynamique. Les deux différences d'état, la tranquillité et l'impétuosité, peuvent être observées dans un autre détail spécifique qu'elles partagent toutes deux : la façon dont le vent fait bouger ou onduler le foulard ou le ruban qui couvre leurs cheveux. Nous remercions Javier Baladrón, docteur en histoire de l'art, pour l'identification et le catalogage de cette œuvre.