CÉLINE (Louis-Ferdinand). Nord. [Paris], Gallimard (Nrf), 1960. In-8, 461 [dont les 2 premières blanches]-(3) pp., maroquin vert foncé, dos lisse, plats ornés de décors offrant des variations de motifs flammés tricolores (grenat, bleu, vert), doublures et gardes de daim rouge foncé dans de fins encadrements de box grenat, couvertures et dos conservés, tranches dorées, chemise à dos et rabats de maroquin noir, étui bordé ; empreinte roussie d'un feuillet de papier adventice sur le faux-titre et sur l'achevé d'imprimer (Paul Bonet – 1969). ÉDITION ORIGINALE, UN DES 45 EXEMPLAIRES DE TÊTE NUMEROTES SUR VÉLIN DE HOLLANDE, LE N° 1. Une Carte reproduite dans le texte (Jean-Pierre Dauphin et Pascal Fouché, 60A1). « CÉLINE AU MILIEU DE L'ALLEMAGNE EN FLAMMES, TEL EST LE SUJET DE NORD » (ROGER NIMIER). Céline quitta Paris en juin 1944 et entra en Allemagne pour chercher à gagner le Danemark où, dès avant la guerre, il avait placé de l'argent en sûreté. Il n'y parvint qu'en mars 1945 (le temps d'obtenir un permis spécial), après avoir connu de nombreuses tribulations dans un pays ravagé, en compagnie de son épouse Lili, de leur chat Bébert, et de l'acteur Le Vigan. À son retour du Danemark, il tira de cette expérience une vaste trilogie romanesque comprenant D'un Château l'autre (1957), Nord (1960) et Rigodon (1969). Le présent Nord, rédigé du printemps 1957 à l'automne 1959, est consacré principalement à son séjour en Brandebourg à une centaine de kilomètres de Berlin, en septembre-octobre 1944, dans le village de Kränzlin (« Zornhof » dans le roman) où avait été évacué un service du ministère allemand de la Santé. NORD, OU « L'EXPÉRIENCE, SANS CESSER D'ÊTRE ELLE-MEME, SE CONFOND AVEC L'IMAGINATION » (HENRI GODARD). Tandis que D'un Château l'autre relevait du registre historique, en raison de l'identité des personnages évoqués, Nord, en revanche, permet à Céline de passer au registre des aventures individuelles, d'aménager un récit plus structuré, plus complexe, et de renouer plus franchement avec la fiction : « L'imagination [...] retrouve les coudées franches [...]. Elle joue avec les données de l'expérience et les organise aussi librement que dans le Voyage, dans Mort à crédit ou dans Guignol's band [...] Le petit monde de Zornhof [...] atteint ainsi par l'élaboration d'un certain style et d'un certain discours narratif ce point d'où l'expérience, sans cesser d'être elle-même, se confond avec l'imagination » (Henri Godard, dans Céline, Romans, vol. II, pp. 1144 et 1156). NORD, LE LIVRE PAR LEQUEL CÉLINE REPRIT EN FRANCE SA PLACE D'ÉCRIVAIN MAJEUR : « plus de scandale, de polémique, mais souvent même chez ceux qui condamnent l'idéologie de Céline, la prise en considération d'une force et d'une originalité plus que jamais sensibles » (Henri Godard, ibid., p. 1156). SAISISSANTE RELIURE MOSAÏQUEE SIGNEE DE PAUL BONET (Carnets, Paris, A. Blaizot, 1981, n° 1649). L'EXEMPLAIRE DE PAUL BONET (ex-libris doré en lisière supérieure du premier contreplat).