CESAR (1921-1998) PLAQUE FEMME, 1963 Bronze à patine brune et verte Signé en bas à droite sur la terrasse Numéroté au dos " 2/8 « Fondeur Bocquel 240 x 150 x 59 cm (931/2 x 581/2 x 23 in.) Provenance : - Collection particulière, France Expositions : - Monaco, Forum Grimaldi, "César, l'instinct de fer", 2002, un exemplaire similaire reproduit p.115 - Taipei, Musée des Beaux-arts, "César", une Rétrospective", 1996-1997 un exemplaire similaire reproduit p.109 - Marseille, Musée de la Vieille Charité, Rétrospective César ", un exemplaire similaire reproduit p.105 Bibliographie : - Denyse Durand-Ruel, " César, Catalogue Raisonné ", Volume I, 1947-1964, Edition de la Différence, 1994, Un exemplaire similaire reproduit sous le n°521 p.395 Les formes, dans l'Oeuvre de César, naissent du poids de la matière, au rebours de toute l'histoire de la sculpture. La matière, en déterminant la forme, conduit l'artiste à accepter l'imprévu, les courbes plus ou moins régulières, le relâchement, l'asymétrie. « Toutes les matières sont précieuses quand je leur parle » scande-t-il. Toucher, pour l'artiste, c'est comprendre la matière. La tendance entropique, qu'il contrôle, vient de ce qu'il a sauvé l'essence de son art de la fosse commune où dormaient depuis longtemps des trésors cachés. Les rebus de ferrailles sous ses doigts fébriles, mais sûrs de leurs gestes, deviennent des membres qui s'éveillent ; les oripeaux et scarifications volontaires, une peau veloutée de bronze. L'art de César est un univers à déflagration lente. « La main doit s'imposer à la matière traitée et un rapport complexe se noue avec la sculpture en cours » dit-il. Dans une rencontre sauvage, presque amoureuse, avec l'ivresse et la jalousie que ce sentiment suscite, le sculpteur appréhende ses premières étreintes…sans que le regard pourtant ne perde de vue sa conquête, charnelle. « Chaque fois que je tends le bronze, je reprends une densité. Recommencer n'est pas refaire. C'est comme être dans un couple, un type amoureux pour qui chaque fois, c'est la première fois. C'est ça la création » confesse-t-il dans une interview à Daniel Abadie en 1967. Irrévérencieux, César entraîne sa statuaire au-delà des limites du genre, par la torsion, l'éclatement, la compression de la matière, remettant sans cesse en question sa création en explorant un répertoire de formes, inégalées, à la limite de l'abstraction. « La force absolue de Picasso, écrivait un jour Motherwell : son refus délibéré de devenir complètement abstrait au sens de Mondrian ; j'affirme que c'était, de la part de Picasso, un choix délibéré, conscient ». « Ne pourrait-on pas en dire autant de César ? Cela ne ressort-il pas de ce Grand Ecorché, ou de cet Hollandais, ou encore de cette Plaque-femme qui rôdent autour de l'abstrait, s'en approchent, l'atteignent presque et puis, tout à coup, in extremis, et comme pris d'un ultime remords, s'en séparent et retrouvent la figure ! » (Bernard-Henri Lévy, Musée Paul Valéry, Sète). Si l'artiste porte en ses gênes l'héritage des grands sculpteurs, il ressent, avec la puissance d'évocation qui le caractérise, une compréhension intuitive de la matière organique, se rapprochant par là-même des artistes expressionnistes. Sa série des reliefs-plaques, à cet égard, témoigne de la même préoccupation qui hante les toiles de Pollock, outre le refus de la composition traditionnelle : la frontalité. Contemporaine, cette œuvre de 1963 opère une transmission merveilleuse entre le sculptural et le pictural, confirmant le surnom célèbre donné cette série : les tableaux de fer. Le tirage en bronze, en nappant de sa patine les aspérités métallurgiques, ajoute à la ressemblance avec une peinture. Surgit alors de cette trame l'attribut féminin suprême : César, espiègle, glisse dans cette main de « fer », un sein de velours… L'informe, théorisé par Georges Bataille en 1929 dans son Dictionnaire critique, regroupe tout ce qui va à l'encontre de la « bonne forme ». Il est, dans sa pensée, lié au sacré. En recherchant l'informe, un des moyens les plus efficaces est de sacrifier volontairement l'image et sa matrice. Figure et fond, forme et matière, forme et contenu, intérieur et extérieur, masculin et féminin se trouvent entremêlées et transgressées. C'est également dans cette acception du sens que César est à maints égards un artiste informel : mi-poète, mi-sculpteur, il trouve sous ses doigts la grâce que ses mots ne prononcent pas…