Charles Ernest SMETS (1909-c.1987) Ruelle animée de médina au Maroc (probablement Fès), huile sur toile marouflée sur panneau, signé en bas à gauche, 60 x 50cm. Note : Peintre, dessinateur et graveur belge, Charles Ernest Smets se forme à l'École des Beaux-Arts de Marseille, ville portuaire alors ouverte sur la Méditerranée et l'Afrique du Nord. Il voyage en Europe méridionale avant d'entreprendre un séjour prolongé au Maroc, expérience qui oriente durablement son œuvre. Ses toiles marocaines constituent la part la plus reconnue de sa production : ruelles de médina, souks animés, oasis du Sud, scènes de la vie quotidienne. Fès, Tinghir et les villes du Sud marocain reviennent régulièrement dans ses titres. Sa touche, large et empâtée, procède d'un orientalisme tardif teinté d'impressionnisme, attentif aux contrastes d'ombre et de lumière propres aux ruelles couvertes et à la polychromie des architectures : zellige, tuiles vernissées, stucs. Son œuvre comprend également des portraits, des nus et des sujets coloniaux, dont une importante composition de 1934 consacrée à la récolte du cacao.