CHARLES FRANÇOIS GRENIER DE LACROIX dit LACROIX DE MARSEILLE (attr. à) (Marseille, vers 1700 - Berlin, 1782) Vue côtière avec tour, navires, embarcations et personnages Huile sur toile, 36,2X47 cm Provenance : Collection probable de Mrs James Dunning Londres, Christie's, 3 juillet 1931, lot 8 (comme Joseph Vernet) GN Northrop, West Roxbury, Massachusetts Donald R. Booz, Chicago (avant 1961) New York, Sotheby's, 22 septembre ; 6 octobre 2023, lot 19 (attribué à Lacroix de Marseille) Expositions : Chicago, Art Institute of Chicago, Treasures of Chicago Collectors, 15 avril ; 17 mai 1961 (en tant que Vernet, prêté par Mme Donald R. Booz ; voir https://www.artic.edu/exhibitions/4137/treasures-of-chicago-collectors) Les tableaux illustrés ici sont un petit mais élégant exemple de la peinture de paysage italianisante du goût européen, dont les aspects culturels sont nettement influencés par les théories des Lumières et encyclopédiques élaborées surtout par Montesquieu, selon lesquelles le climat, l'aspect du ciel et de la terre déterminent le caractère et l'histoire des peuples. Cette hypothèse a sans doute influencé l'élaboration formelle de la production de Lacroix de Marseille, caractérisée par le dépassement du paysage classique et l'anticipation des solutions du goût des Lumières et du Romantisme, à l'instar de Vernet, Manglard, Carlo Bonavia et Claude Lorrain. Après son apprentissage chez Vernet en France, il collabore avec le maître pendant plusieurs années à Rome où il est attesté jusqu'en 1760 et certainement ensuite à Naples jusqu'en 1776. Ses vues idéales du littoral méditerranéen sont une synthèse admirable de réalisme et de goût ornemental, une transposition marine du sentiment arcadien du XVIIIe siècle, et une conduction picturale raffinée est évidente, capable d'interpréter la luminosité du sud italien avec un habile dessin transparent et des aspects narratifs qui serviront d'exemple pour une grande partie du XIXe siècle. Bibliographie de référence : F. Ingersoll-Smouse, Joseph Vernet, Peintre de Marine 1714-1789, Paris 1926, ad vocem J. L. de Los Llanos, É. Beck-Saiello, J. L Ryaux, Tivoli, Variations sur un paysage au XVIIIème siècle, catalogue d'exposition, Paris 2010, ad vocem