CHARLES FRANÇOIS LACROIX DE MARSEILLE (Marseille, 1700 - Berlin, 1779/1782) Vue d'un port méditerranéen Huile sur toile, 70,5X100,5 cm La production de Lacroix de Marseille se caractérise par un dépassement du paysage classique, anticipant les solutions du goût des Lumières et du Romantisme à l'instar de Vernet et Manglard. Après son apprentissage chez Vernet en France, il travaille avec le maître pendant plusieurs années à Rome, où il est documenté jusqu'en 1760 et certainement plus tard à Naples jusqu'en 1776. Ses vues idéales du littoral méditerranéen sont une admirable synthèse de réalisme et de goût ornemental, une transposition marine du sentiment arcadien du XVIIIe siècle, et révèlent une conduction picturale raffinée, capable d'interpréter la luminosité du sud italien avec d'habiles dessins transparents et des aspects narratifs qui serviront d'exemple pour une grande partie du XIXe siècle. Nous avons peu d'informations sur la vie du peintre, si ce n'est sa présence à Rome de 1750 à 1776, date à laquelle il expose à l'Exposition du Colisée à Paris. Sa première œuvre connue est une vue d'un port de mer signée et datée "Grenier. de La. Crois. fecit Rom 1750" et, en 1751, il fit quatre copies de Vernet, mais ce n'est qu'après que le maître eut quitté la ville éternelle en 1753 pour rentrer en France que les peintures de Lacroix prirent une plus grande autonomie de style. Dans l'œuvre présentée ici, l'influence de Vernet est la plus évidente et peut être datée de la fin de la 7e décennie. Bibliographie de référence : F. Ingersoll-Smouse, Joseph Vernet, Peintre de Marine 1714-1789, Paris 1926, ad vocem J. L. de Los Llanos, É. Beck-Saiello, J. L Ryaux, Tivoli, Variations sur un paysage au XVIIIème siècle, catalogue d'exposition, Paris 2010, ad vocem