CHASTELLUX (François-Jean de).Voyages… dans l'Amérique septentrionale Dans les années 1780, 1781 & 1782. Paris : Prault, 1786. — 2 volumes in-8, 195 x 120 : 8, 390 pp., (1 f. blanc), 1 carte ; (2 ff.), 362 pp., (1 f.), 1 carte, 3 planches. Demi-basane brune, dos lisse orné d'un fer doré répété représentant un bonnet sur une pique, décoré d'une fleur, tranches jaunes (reliure de l'époque).Seconde édition officielle, rassemblant le récit complet des voyages du marquis de Chastellux (1734-1788), officier militaire, littérateur et économiste, membre de l'Académie française. Son ouvrage, fruit d'une observation attentive des États-Unis naissants, avait d'abord circulé sous deux formes : une édition partielle et privée destinée à l'auteur en 1781, suivie d'une édition pirate en 1785. Ce n'est qu'en 1786 que le texte fut publié officiellement dans son intégralité, offrant ainsi au public une version authentique et définitive de ce témoignage sur l'Amérique du XVIIIe siècle (Sabin, vol. III, n° 12227). « Le récit de Chastellux est très varié, il se déplace en toutes saisons autour des champs de bataille de la guerre d'Indépendance qui s'achève, accompagné de nobles seigneurs français ou de généraux américains ; il décrit les paysages à peines entamés par la hache, les Indiens déjà prolétarisés près des villages des colons - du moins dans les États du Nord-Est qu'il visite -, les rivières prises par la glace que l'on traverse en traîneaux, les auberges isolées aux repas souvent médiocres. Il observe ces États-Unis en chantier, marqués par la guerre, cette société en mouvement où déjà les enfants et les femmes ont des allures plus libres qu'en Europe. Il rencontre fréquemment les pères fondateurs : G. Washington, dont il admire la grandeur et la simplicité, Madison dont il loue la culture, Jefferson dans sa Virginie natale ; il critique à mots couverts La Fayette. Ce qui frappe dans ces récits […] c'est la chaleur pour les Américains, pour leur combat national, pour les valeurs qu'ils défendent » (Jacques Portes, Revue française d'Histoire d'Outre-Mer, t. 69, 1982, p. 179). L'édition est illustrée de 2 cartes et de 3 planches dépliantes. Très bel exemplaire, très bien conservé. Étiquette ancienne d'une bibliothèque privée en haut des dos