CHINE, DYNASTIE SUI (581 - 618) Exceptionnelle sculpture en marbre blanc de patine beige nuancée de brun, représentant Guanshiyin, déesse de la compassion dont le nom signifie «qui perçoit les sons du monde», souvent abrégé en Guanyin, forme chinoise féminine du dieu Avalokiteshvara. La divinité souriante, aux yeux mi-clos, se tient debout sur une fleur de lotus épanouie, posée sur une base formée par un lotus inversé, son corps ébauchant un léger tribhanga, triple déhanchement.Elle tient dans sa main gauche, le long du corps, le vase à eau lustrale, un des trésors du bouddhisme, tandis que la droite, levée contre elle, tient la branche de saule, un autre de ses attributs. Elle est parée de nombreux bijoux, pendants d'oreilles, pectoral, longs colliers s'entrecroisant au niveau de la taille et retombant sur sa robe, ceintures orfévrées. Ses cheveux, relevés en un haut chignon, sont ceints d'un diadème qui retient le voile retombant sur ses épaules et présente trois médaillons lotiformes, celui du centre portant le caractère Fo, Bouddha. Sur son cou, sont bien visibles les trois plis de sagesse,une des marques de la bouddhéité. Il est possible que la base lotiforme rapportée soit quelque peu plus tardive. Sculptée sur tout son pourtour, elle est de style légèrement différent, quoique de même matériau et de patine similaire. H. 128,5 cm - L. 45 cm - P. 20 cm H. avec socle : 146 cm (Sur son socle) PROVENANCE Collection particulière parisienne de Monsieur L. constituée sur trois générations depuis la fin du XIXe siècle. Rapport de condition et photos sur demande uniquement Découverte d'une sculpture historique de la dynastie Sui Le bouddhisme en Chine Cette importante sculpture en marbre blanc patiné est un très bel exemple de la sculpture bouddhique à l’époque de l’apogée de cette religion en Chine, où elle pénétra après un long périple à travers l’Asie. Originaire de l’Inde du nord, le bouddhisme fut fondé au VI e ou V e siècle avant J.-C., par Siddhartha Gautama, un prince de Kapilavastu, dans l’actuel sud du Népal ou nord de l’Inde, qui renonça à sa vie de luxe pour rechercher l’illumination et dispenser un enseignement à une communauté de moines itinérants qui vont peu à peu diffuser ce qui deviendra la religion bouddhique. Celle-ci va d’abord se propager en Inde du nord puis du sud pour ensuite aller vers l’Extrême-Orient, selon deux grands axes portant chacun un courant à l’expression très différente. Le long de la trajectoire sud se diffuse vers l’Asie du sud-est, le bouddhisme Theravada (des anciens), école du Petit Véhicule, Hinayana, où seul le Bouddha est révéré et figuré. La trajectoire nord voit se propager les traditions Mahayana (du Grand Véhicule) et Vajrayana (véhicule du Diamant, au Tibet). Ces écoles donnent naissance à tout un panthéon où bouddha du passé, présent et futur côtoient d’innombrables bodhisattva et autres déités protectrices. Le bouddhisme Mahayana est attesté en Chine dès le II e siècle de notre ère. Mais c’est avec la dynastie des Wei du nord (386 - 534), peuple Tabghach d’origine turque qui envahit et unifia un temps la Chine du nord, que le bouddhisme connut un essor considérable. A la fois désireux de se siniser en adoptant les institutions et traditions chinoises, dont le taoïsme, les souverains Wei virent dans le bouddhisme, dès le milieu du V e siècle, un instrument de légitimation et d’affirma - tion de leur pouvoir, et l’adoptèrent comme religion d’état. On vit alors se multiplier monastères et grottes bouddhiques, où abondaient peintures et sculptures, ces dernières rupestres ou en ronde-bosse, en stuc, pierre ou bois, le plus souvent revêtues de polychromie, et représentant Bouddha, Bodhisattva, disciples et assistants. Révélant au tout début une certaine influence des styles indiens, ces représentations se sinisèrent rapidement au cours des IV e -VI e siècle et poursuivirent leur essor, notamment avec l’impératrice Wu Zetian (690 - 705) de la dynastie des Tang (618 - 905), seul empereur féminin de toute l’histoire de la Chine, qui alla même jusqu’à s’identifier à Maitreya, le Bouddha du futur, à des fins également politiques. Son règne vit une prolifération de sculptures bouddhiques, que l’on disait à son image. La communauté religieuse bouddhique devint ainsi progressivement très puissante, malgré quelques périodes de rejets violents au fil des siècles. La période du début du VII e siècle au milieu du IX e siècle est d’ailleurs considérée comme l’âge d’or du bouddhisme en Chine. Mais cette puissance signa peu à peu son déclin. D’une part, cette religion présentait des caractéristiques en désaccord avec l’idéal moral et social façonné par le confucianisme ; d’autre part, le coût financier et social induit par les monastères était considéré par beaucoup comme prohibitif. Ce déclin s’amorça à partir du milieu du IXe siècle. Le bouddhisme ne disparut pas pour autant, mais s’éloigna des hautes sphères du pouvoir. Exceptional sculpture in white marble with a beige patina shaded with brown, representing Guanshiyin, goddess of compassion whose name means "who perceives the sounds of the world", often abbreviated to Guanyin, the Chinese female form of the god Avalokiteshvara. The smiling deity, with half-closed eyes, stands on a blooming lotus flower on a base formed by an inverted lotus, her body in a slight tribhanga, a triple wiggle, holding the vase of lustral water, one of the treasures of Buddhism, in her left hand along her body, while her right hand, raised against her, holds the willow branch, another of her attributes. She is adorned with numerous jewels, earrings, pectoral, long necklaces crisscrossing at the waist and falling on her dress, and gold-plated belts. Her hair, raised in a high bun, is encircled by a diadem that holds the veil falling on her shoulders and presents three lotiform medallions, the central one bearing the character Fo, Buddha. On his neck, the three wisdom folds are clearly visible, one of the marks of Buddhahood. Carved all around, it is of a slightly different style, though of the same material and similar patina. H. 128,5 cm - W. 45 cm - D. 20 cm H. with base : 146 cm (On its base) PROVENANCE Private Parisian collection of Mr. L. constituted over three generations since the end of the 19th century. Condition report and photo on request only Discovery of a historical sculpture from the Sui dynasty Buddhism in China This important sculpture in white marble with a patina is a beautiful example of Buddhist sculpture at the time of the apogee of this religion in China, where it entered after a long journey through Asia. Originating in northern India, Buddhism was founded in the 6th or 5th century B.C. by Siddhartha Gautama, a prince of Kapilavastu, in what is now southern Nepal or northern India, who renounced his life of luxury in order to seek enlightenment and teach a community of itinerant monks who would gradually spread what would become the Buddhist religion. This religion will first spread in Northern India, then in the South, and then towards the Far East, along two major axes, each carrying a current with a very different expression. Along the southern trajectory, Theravada Buddhism (of the elders), the school of the Small Vehicle, Hinayana, where only the Buddha is revered and represented, spreads to Southeast Asia. The northern trajectory sees the spread of the Mahayana (Great Vehicle) and Vajrayana (Diamond Vehicle, in Tibet) traditions. These schools give birth to a whole pantheon where Buddha of the past, present and future rub shoulders with innumerable bodhisattvas and other protective deities. Mahayana Buddhism is attested in China as early as the 2nd century AD. But it is with the Northern Wei dynasty (386 - 534), a Tabghach people of Turkish origin who invaded and unified northern China for a time, that Buddhism experienced a considerable expansion. At the same time, the Wei sovereigns, eager to become Sinicized by adopting Chinese institutions and traditions, including Taoism, saw in Buddhism, from the middle of the 5th century, an instrument of legitimization and affirmation of their power, and adopted it as the state religion. Buddhist monasteries and caves then multiplied, where paintings and sculptures abounded, the latter in the rock or in the round, in stucco, stone or wood, most often covered in polychrome, and representing Buddha, Bodhisattva, disciples and assistants. At the very beginning, these representations revealed a certain influence of Indian styles, but they quickly became more sinister during the 4th-6th century and continued to develop, notably with Empress Wu Zetian (690-705) of the Tang dynasty (618-905), the only female emperor in the history of China, who even went so far as to identify herself with Maitreya, the Buddha of the future, for political purposes. His reign saw a proliferation of Buddhist sculptures, which were said to be in his image. The Buddhist religious community thus gradually became very powerful, despite some periods of violent rejection over the centuries. The period from the beginning of the 7th century to the middle of the 9th century is considered the golden age of Buddhism in China. But this power gradually signaled its decline. On the one hand, this religion presented characteristics that were at odds with the moral and social ideal shaped by Confucianism; on the other hand, the financial and social cost of the monasteries was considered prohibitive by many. This decline began in the middle of the 9th century. Buddhism did not disappear for all that, but it moved away from the high spheres of power.