Cercle de Michel Coxcie (Malines, Belgique, 1499-1592) "Jésus portant la croix sur le chemin du Calvaire Huile sur panneau. 69,5 x 53 cm. Il présente au verso un document portant un texte manuscrit en écriture gothique courtoise et scellé à la double cire, que nous reproduisons ci-dessous : "[...] quando más menester / sean, e desta presente vida partieren ; e por esta carta d[oy a] / dichos mis albaçeas, a anbos a dos, juntamente, e a cada vno / dellos por sý, yn solidum, para que ellos por sý mismos e /por su propia abtoridad, e syn licencia e syn mandado de / alcalde nin de nin de juez nin de otra persona alguna, e syn [....] / [...] e syn juicio e syn pena e syn calumnya alguna ; e / sy pena o calumnya ý ouiere, que toda sea e corra / contra los dichos mis bienes, e non contra ellos nin contra algo / suyo ; e puedan entrar e entren a tomar e vender e rematar, e / entren e tomen e vendan e rematen a tanto quanto [...]" Le texte correspond aux clauses finales d'un testament. Il s'agit de phrases formelles que l'on avait l'habitude d'inclure. Dans le cas présent, elles précisent que les dépenses éventuelles seront imputées à la succession du testateur et non aux exécuteurs testamentaires qu'il a désignés, tout en leur donnant le pouvoir de distribuer librement ses biens. L'écriture et certains traits stylistiques permettent de déduire qu'il s'agit d'un document datant du milieu du XVe siècle. Le symbole "[...]" signale les parties coupées ou illisibles. Passion et dévotion sont les mots qui définissent le mieux ce travail minutieux et très accompli, qui s'inscrit pleinement dans la tradition de la Renaissance espagnole. Il s'agit d'un panneau de dévotion qui pourrait bien avoir fait partie d'un retable plus grand représentant des scènes de la Via Dolorosa (étant donné ses dimensions), peut-être peint par son auteur pour une chapelle ou un oratoire privé, ou peut-être comme une œuvre autonome créée pour la contemplation divine d'un collectionneur bourgeois dévot. L'artiste se distingue par sa virtuosité picturale, sa maîtrise technique, l'exécution minutieuse de chaque coup de pinceau et la puissance émotionnelle obtenue grâce au fond noir profond contrastant avec la figure centrale sculpturale et illuminée, que le peintre rapproche de nous en tant que spectateurs. L'influence flamande est évidente lorsqu'on la compare à "Jésus portant la croix" de Michiel Coxcie (Malines, Belgique, 1499-1592), peint entre 1545 et 1555 sur panneau. Avec un nombre plus ou moins important de personnages, notre tableau et celui de Coxcie partagent la même expression sereine, le même regard vers le bas, l'étreinte de la croix et l'utilisation de la lumière (atténuée dans notre œuvre en raison du vernis vieilli, mais clairement visible dans l'étude infrarouge que nous présentons), renforçant le pathos de la scène (arrière-plan sombre, comme dans le nôtre). Coxcie, comme notre artiste, place le visage du Christ stratégiquement au centre de la composition, en le mettant en valeur par une forte illumination (dans la version de Coxcie vêtu de tons sombres, dans la nôtre d'ocre doré). L'importance de ce tableau nous a conduits à mener une étude approfondie avec des spécialistes, y compris l'imagerie infrarouge et l'analyse de l'historien et expert en photographie Pascual Mercé. Parmi ses conclusions, nous soulignons les suivantes : - Les lignes d'ombrage et de dessin ont probablement été appliquées au pinceau sur les paupières et les yeux. - Les lignes de dessin définissant les ondulations des cheveux sont visibles. - Silhouette sur les doigts. - Grande délicatesse des traits de la chevelure, visible sous le vernis. - Les lignes de dessin délimitent les ondulations des cheveux. - Des traits et des lignes définissent la moustache. - L'ensemble de l'image présente des ombres exécutées avec beaucoup d'habileté. - Les détails de la couronne d'épines présentent des contours qui renforcent la qualité de la peinture. - Les ombres et les lumières sont modelées avec une grande précision. - L'auriculaire apparaît presque esquissé, révélant la croix qui se trouve en dessous. - Silhouettes et ombres - la maîtrise est remarquable, en particulier dans la main droite. - Le manteau présente : un modelage de l'ombre et de la lumière, une silhouette et une ombre à peine visible à l'œil nu. - Inscription possible ? Tout le vernis assombri qui obscurcit la peinture disparaît sous l'infrarouge. Et puis, la perfection apparaît, révélant ce que l'on ne peut percevoir tel quel : la couronne d'épines dans sa forme pleine et royale, avec toutes ses nervures et ses détails ; la clarté des plis et des volutes des vêtements ; l'air atmosphérique qui entoure le tout ; les jeux d'ombre et de lumière sur le visage et les mains, accentuant les veines, les muscles et la peau ; et surtout, la découverte d'un monogramme caché dans l'une des branches de la couronne sacrée, derrière l'oreille droite (vue de face). Il semble être signé d'un M... ou peut-être d'un Sapin..., une découverte extraordinaire qui fait de cette œuvre une œuvre "exceptionnelle et signée". Une grande œuvre où la sensibilité d'un artiste remarquable l'emporte sans tomber dans l'excès dramatique. Une œuvre au succès dévotionnel profond, dont on a tiré des copies - en réduisant la composition à la seule figure du Christ embrassant la croix sur un fond plus sombre - d'une grande beauté et d'une qualité exceptionnelle.