Compendium astronomique octogonal de Christopher Schissler. Augsbourg, Circa 1557. Laiton et bronze doré. Il porte l'inscription sur les tranches « MAGISTER CHRISTOPHORUS SCHISSLER ME FECIT AUGUSTE VINDELICORUM ANNO DOMINI 1667». Avec une girouette mobile se fixant au centre des faces 1 et 2. Elle est légèrement bosselée. L'instrument est composé de 6 faces réunies par deux charnières. Toutes les inscriptions sont en latin, excepté sur la carte circulaire (face 2) où elles sont en allemand. 122 x 122 x 18 mm Provenance : D'après une tradition familiale, par alliances directes successives, ce compendium proviendrait d'Hyppolite François Sanguin, marquis de Livry, qui épousa en 1760 Thérèse Bonne Gillain de Bénouville, fille d'Antoine Gillain, Marquis de Bénouville. En effet, on trouve dans l'état des meubles du château de Bénouville, du 28 janvier 1792, dans le cabinet de Monsieur le marquis de Livry à la suite de sa chambre, « une grande armoire faisant lambris, les portes vitrées en grand carreau verre fin d'environ dix huit livre le carreau, la quelle armoire contient un cabinet d'histoire naturelle assez bien composé » (Archives du Calvados, F7432) qui pourrait avoir renfermé notre compendium. De plus, lors de la vente du cabinet d'Hyppolite de Livry à Paris chez Maître Bonnefons, les 16-17 mars 1818, le catalogue précise que la vente est composée de « tableaux, miniatures, dessins, mosaïque de Florence et autres objets tant de curiosité que d'ameublement ». Le compendium que nous présentons ne faisait pas partie de cette vente, il est donc resté dans la descendance du Marquis de Livry. Cet instrument, exécuté à Augsbourg pendant la prestigieuse période de fabrication des compendia, est particulièrement remarquable par sa grande taille, sa forme octogonale et la finesse de sa gravure. Le centre de la carte circulaire se situant à Francfort, cet objet a probablement été confectionné pour une personnalité éminente de la ville. Christopher Schissler (1531-1608), un des plus célèbres fabricants d'instruments du XVIème siècle, dirigeait à Augsbourg un atelier, duquel sont sortis de très nombreux ouvrages, tous de première qualité et d'une infinie variété. Il travaillait beaucoup pour l'étranger, notamment l'Angleterre et l'Italie. Il réalisa des commandes pour l'électeur de Saxe, Auguste Ier, et pour l'empereur Rodolphe II. Son fils, Hans Christopher Schissler (1561-1626), devenu maître en 1580, travailla dans son atelier quelques années, puis pour les cours de Vienne et de Prague. Après consultation de nombreuses descriptions de compendia de Christophe Schissler dans les ouvrages inventoriant ses objets, il apparaît que le nôtre n'est pas répertorié. En effet, d'après l'inventaire de Bobinger (2), on compte douze nécessaires astronomiques octogonaux fabriqués entre 1556 et 1571, dont cinq en 1557 et deux en 1567. Parmi ces sept compendia, deux ne sont plus localisés aujourd'hui : on ne connaît leur existence que par des sources imprimées. Il s'agit du compendium de la Collection Spitzer (n°32) dont le diamètre de 84 mm exclut le rapprochement avec notre objet; et d'un compendium de 1567 dont les dimensions ne sont pas connues mais dont les cartes ne correspondent pas à celles de notre objet. Parmi l'inventaire des nécessaires astronomiques octogonaux (*), seul un, daté de 1557, comporte les mêmes dimensions que le nôtre. Il est dédié sur les tranches à Ulric Fuggerus (religieux allemand né à Augsbourg en 1528 et mort à Heidelberg en 1584, membre de la célèbre famille de marchands et de banquiers du Saint-Empire germanique, anoblis par l'empereur Maximilien), mais n'est pas signé par Schissler. Il ressemble beaucoup à notre compendium et comporte notamment les deux médaillons observables sur la face 4. Cette facture très proche nous porte à croire que le compendium ici présenté date de 1557 plutôt que de 1567. En effet, neuf des douze compendia octogonaux ont été réalisés avant 1560. Et parmi les trois réalisés après 1560, le seul encore localisé possède des dimensions bien supérieures à celles du nôtre. Enfin, cinq des compendia octogonaux ont été réalisés en 1557, ce qui porte à croire que cette date est celle de l'apogée de la réalisation de cet instrument dans l'atelier augsbourgeois. La date de 1667 gravée sur la frise apparaît donc comme une modification de la date de 1557 soit pour réactualiser l'objet ; soit pour une commémoration ; soit pour un présent… *Cet objet a été montré au Dr Peter Plassmeyer, Directeur du Mathematisch-Physikalischer Salon de la Staatliche Kunstsammlungen de Dresde, qui après examen a confirmé son authenticité et sa datation entre 1557 et 1571. Bibliographie : (1) Bobinger, Christoph Schissler der Ältere und der Jüngere, Augsburg, s.d. [circa 1954]. (2) Bobinger, Alt-Augusburger Kompassmacher, Augsburg, 1966. (3) Sotheby's, Masterpieces from the Time Museum, New York, 2 déc. 1999.