COOPER - BRISTOL F2 Grand Prix en 1952 (suite I) Les participations du jeune Mike Hawthorn en 1951, en particulier au volant d'une Riley avaient convaincu son père, Leslie, du talent de son fils. Aussi était-il déterminé à faire tout son possible pour l'aider dans sa future carrière. Les deux hommes pensèrent bien évidement à la catégorie 500 avant de s'apercevoir que le gabarit de Mike lui interdisait la conduite de ces petits bolides sur lesquels presque tous les pilotes anglais s'étaient fait les dents, à commencer par Stirling Moss et Peter Collins. Leslie se tourna alors vers la F2 2 litres et une opportunité s'offrait d'intégrer l'équipe HWM aux côtés de Stirling Moss et Lance Macklin (en fait Stirling Moss fut remplacé par Peter Collins). Mike essaya l'HWM à Goodwood mais n'aima pas la voiture. Son père Leslie persuada alors Rodney Clarke de laisser Mike essayer une Connaught mais cet essai, en présence de Clarke et de l'ingénieur de développement Mike Oliver se termina par une série de tête à queue et de fioritures qui mirent fin à l'aventure. C'est alors que les Hawthorn père et fils lirent un article de trois pages dans le numéro de Janvier de la revue « the Motor » sur les projets de Cooper pour la saison 1952. Le père Charles et son fils John Cooper s'étaient fait connaître en produisant la plus réussie des F 3, 500 cm3. A l'époque dans leur petite usine de Surbiton, dans le Surrey ils en construisaient une par semaine. Quand la FIA annonça que le championnat du Monde 1952 et 1953 serait réservé aux monoplaces de F2, les Cooper décidèrent de franchir une étapes et de construire trois Cooper Bristol, monoplaces à moteur avant six cylindres Bristol. Le châssis était constitué de caissons en tôle d'acier, renforcé par une superstructure tubulaire et un berceau avant, également tubulaire qui supportait le moteur et la suspension. La suspension très simple consistait en deux ressorts à lames transversaux avec des bras supérieurs et des amortisseurs télescopiques hydrauliques. Le six cylindres dérivé du BMW 328 et construit par «Bristol Aeroplane Company» développait à l'époque 120 ch à 5500 tr/mn. Les Cooper s'entendirent avec Jimmy Richmond dont l'écurie ferait courir les trois voitures d'usine, Eric Brandon et Alan Brown étant les pilotes pressentis auxquels s'ajouterait John Cooper lui-même. Leslie Hawthorn avait un vieil ami, Bob Chase, excentrique et grand buveur, qui proposa d'acheter une des Cooper Bristol. John Cooper accepta d'en construire une quatrième car il avait pu apprécier le talent de Mike Hawthorn qui l'avait ridiculisé au volant de sa Riley d'avant guerre pendant la saison 1951, bien que John fut au volant d'une Copper MG bien plus rapide. Le 21 Mars 1952, on pouvait lire dans «Autosport» dans la rubrique Pit and Paddock : Mike Hawthorn conduira une Cooper Bristol F2 cette saison».Pendant que se construisait la voiture, Leslie essayait de bâtir autour de son fils une bonne équipe de mécaniciens : Hugh Sewell, Joe Bickell et Brit Pearce. Comme John Cooper n'était pas sur de terminer les trois premières voitures (celles de l'écurie Richmond) Mike et Hugh Sewell allèrent chez Cooper pour prêter main-forte. Il en était de même chez Bristol où le moteur ne fut prêt qu'à la dernière minute et livré pour la modique somme de 661 livres une semaine environ avant Pâques. Le groupe motopropulseur fut monté à la hâte dans le châssis arrivé le Mercredi précédent le week end de Pâques et Mike alla tester la voiture sur un aérodrome voisin. Il restait si peu de temps avant le week end à Goodwood que la voiture ne fut pas peinte. Voir suite au lot suivant