DEIBLER (Anatole). Ensemble de 14 carnets in-12 contenant environ 2000 pp. autographes au crayon et à l'encre, bradel de toile grise un peu frottée, quelques feuillets détachés, un dos absent. On joint des pièces d'archives professionnelles et familiales. Précieux carnets intimes de l'exécuteur en chef des Hautes OEuvres de la République. Prisonnier d'une tradition que sa famille perpétuait, Anatole Deibler n'était cependant pas un monstre sanguinaire. Petit homme ordinaire ayant assuré le service de la guillotine au nom de la France, il se montra un méticuleux artisan de la mort, discret jusqu'à l'obsession. Il pratiqua magistralement le dédoublement de personnalité pour survivre aux horreurs de son «métier». Dans ses «carnets d'exécution» , il consigna l'attirance et la répulsion que lui inspirait le châtiment suprême et rédigea d'innombrables notes sur les condamnés dont il devait être le bourreau : les anarchistes Ravachol et Vaillant, ou encore «Raymond la Science», rescapé de la bande à Bonnot, Landru, Violette Nozière, Pilorge, immortalisé par un texte de Jean Genet, et bien d'autres célébrités encore... L'Homme qui trancha 400 têtes. Anatole Deibler (1863-1939) descendait d'une lignée de bourreaux originaire d'Allemagne : ses ancêtres dont le nom s'orthographiait «Deubler», exerçaient déjà cette profession en Wurtemberg à la fin du dix-septième siècle. C'est le grand-père d'Anatole, Joseph, qui vint s'installer en France, où il exerça le métier de bourreau dans différents départements ; le père, Louis, oeuvra également dans différentes régions avant d'être nommé exécuteur en chef pour la Bretagne puis à Paris en 1879 : il n'y avait alors plus qu'un seul bourreau officiant pour la France entière, assisté d'adjoints. Anatole Deibler montra d'abord une aversion profonde pour le métier de son père et quand, sur l'insistance de celui-ci, il dut assister pour la première fois à une exécution capitale, il en resta choqué : il voulut s'éloigner du foyer familial en demandant à faire son service militaire alors qu'il pouvait bénéficier de l'exemption tacite bénéficiant aux fils de bourreaux. A son retour, il suivit pourtant la voie familiale et obtint en 1885 un poste d'assistant à Alger auprès de son grand-père marternel, Antoine Rasseneux, alors exécuteur en chef pour l'Algérie et la Tunisie. Il rentra en France en 1889, devint assistant de son père l'année suivante et lui succéda en 1899 : Louis Deibler ne pouvait plus officier lui-même, étant atteint de crises d'hémophobie délirante. Anatole exerça près de quarante ans, s'adjoignant des membres de sa famille comme assistants. Son poste était particulièrement exposé à la curiosité de la foule et aux harcèlements de la presse : les exécutions étaient publiques et attiraient de nombreux curieux - jusqu'à cent mille pour l'exécution des frères Pollet à Béthune en 1909 - et une agence de voyages organisa un temps des déplacements pour assister à ces spectacles macabres. A la suite des exécutions d'anarchistes, à partir des années 1892, la famille Deibler dut même faire face à des menaces de représailles. Les intenses campagnes des abolitionnistes entre 1892 et 1907, emmenés par Clémenceau, Jaurès et Briand, entraînèrent une vague de grâces présidentielles qui mirent le bourreau au chômage technique pendant trois ans, et occasionnèrent une suppression momentanée de ses gages (il plaça alors des fonds dans les vins de Champagne). Face au rejet auquel il fut en butte toute sa vie, Anatole Deibler chercha toujours à justifier moralement sa position : pour cela, il s'informa sur l'histoire de sa profession, et développa une activité philanthropique qui l'amena par exemple à créer un hospice pour blessés de guerre à La Baule (1914) Voir suite de la fiche descriptive lot suivant