Der Silberschatz der Wettiner von Schloss Moritzburg Das Jahr 1996 ist in besonderer Weise in die Geschichte eingegangen. Und dies nicht allein wegen eines Höhepunktes der Schatzgräberei, sondern vor allem auch für die Kunstgeschichte. Lange verloren geglaubtes Kulturgut wurde auf schier abenteuerlichen Wegen wieder ans Tageslicht gefördert. Ein glücklicher Zufall, der sich nicht in jedem Jahrhundert ereignet, man denke nur an die Entdeckung des Schatzes von Troja. Weit weniger alt, aber umso bedeutender für die europäische Kunstgeschichte, hier vor allem des höfischen Silberschmiedehandwerkes des letzten Jahrhunderts. Zwei Schatzgräber – Hanno Vollsack und Claudia Marschner – ausgerüstet mit einem Metalldetektor, Hacken und Schaufeln machten die Entdeckung ihres Lebens. Der Detektor schlug an, als sie in einem Waldstück nahe dem Schloss Moritzburg auf Suche gingen. Was sie zutage förderten, waren drei verrottete, aber schwere Kisten. Sie trauten ihren Augen nicht: Die Kisten waren prall gefüllt mit Objekten von höchster historischer Bededutung. Vom materiellen Wert ganz zu schweigen. Darunter fand sich auch ein seit Jahrhunderten viel bewundertes und oft publiziertes Meisterwerk des Nürnberger Goldschmiedes Christoph Jamnitzer (1563 – 1618), der berühmte „Mohrenkopfpokal“, der jetzt im Bayerischen Nationalmuseum in München zu sehen ist. Bei solchen Sensationsentdeckungen werden Schatzgräber nervös und aktiv. So gelang keine zwei Jahre später, 1998, ein zweiter Fund, nicht weit von der ersten Grabung entfernt. Die abenteuerliche Geschichte setzte sich fort. Der Ausgrabungsort Wie kam der Schatz in den Boden? Die Kurfürsten und Könige von Sachsen besaßen seit Jahrhunderten weltbedeutende, umfangreiche Kunstsammlungen, die schon ungewöhnlich früh für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht waren, ausgestellt im berühmten „Grünen Gewölbe“ in Dresden, dem Lustschloss Pillnitz und Schloss Moritzburg. Nach der Abdankung des Königs von Sachsen im Jahr 1918 gingen die Gold- und Silberschmiedearbeiten des Königshauses ins Privatvermögen der Familie von Wettin über. 1945 war Prinz Ernst Heinrich von Sachsen, Herzog zu Sachsen (1896 – 1971), der jüngste Sohn des letzten Königs von Sachsen, Generalbevollmächtigter des „Vereins Haus Wettin Albertinische Linie e.V.“ in Dresden. Noch zu Beginn des Jahres 1945 bewohnte er mit seinen Söhnen das Schloss Moritzburg bei Dresden. Die ständige Überwachung durch die Nationalsozialisten und das rasche Herannahen der Roten Armee brachte die Familie in Bedrängnis. Um all die Schätze vor Plünderung und Zerstörung zu schützen, wurde einem Wunsch des Vaters entsprochen: man ließ Kisten anfertigen und darin einen großen Teil des Familiensilbers und weitere bedeutende Objekte mit Hilfe französischer Kriegsgefangener verpacken. Die meisten der Kisten – 43 Stück – wurden in einer wahrhaftigen „Nacht-und-Nebel-Aktion“ im frostigen Waldboden bei Schloss Moritzburg durch Prinz Dedo (1922 – 2009) und Prinz Gero (1925–2003) vergraben. Obwohl die Prinzen ihren Vater um äußerste Geheimhaltung baten, beauftragte dieser seinen Forstmeister Mandel, den Ort auf einer Karte einzuzeichnen. 1947 von den Russen gezwungen, musste Mandel die Lage des Verstecks preisgeben. Weitere Schätze wurden etwas später in weitere drei Kisten verpackt und separat vergraben – ohne Wissen des Forstmeisters. Hierin befanden sich besonders wertvolle Kunstschätze: Neben dem Jamnitzer-Prunkpokal wurde etwa auch eine Schale aus purem Gold vergraben, der berühmte „Blumenkorb“ von Georg Christoph Dinglinger (1668 – 1728), zahlreiche Münzen, Kameen sowie ausgesuchte vergoldete Silberobjekte. Ein Teil ebendieser Vermeil-Objekte steht nach dem herausragenden Londoner Sale von 1999 nun erneut zum Verkauf: Das Lot, das uns von privater Hand anvertraut wurde, beinhaltet ein kunsthandwerklich wie museal bedeutendes Ensemble in selten schwerer Ausführung in vergoldetem Silber mit großer Wasserkanne mit Rechaud, zwei Saucièren, vier Salzschälchen, vier großen Zuckerstreulöffeln (Teesieblöffel), ein großes und ein kleines Tablett sowie zwei große Anbietplatten.Anmerkung: Einen interessanten Bericht über die Entdeckung des Schatzes mit dem Titel „Auf der Jagd nach verlorenen Schätzen“, Dokumentation über die Sondergänger Teil 1, finden Sie bei YouTube. Sie finden den Bericht über die Direktsuche mit dem Stichwort „Wettiner Schatz“. In Youtube veröffentlicht am 19.07.2013: „Als Hanno Marschners Metalldetektor anschlägt, ahnt er nichts von seinem Glück. Hat hier wieder jemand ein Stück Schrott im Wald entsorgt? Marschner gräbt und hält plötzlich eine goldene Kanne in der Hand. Er gräbt weiter und findet noch mehr Gold und Silber. Es sind so viele Stücke, dass er sie nicht allein tragen kann. Mit Freundin Claudia schafft er den Fund in die gemeinsame Wohnung...“ (1002071) (13) The silver treasure of the “House of Wettin” at Moritzburg Castle The year of 1996 made history in a special way: not only as a highlight of treasure seeking, but above all for the history of art. Cultural artefacts that were believed to be long lost came again into the open in adventurous ways. A lucky coincidence does not come round every century – the Treasure of Troy comes to mind. This treasure is far more recent, but all the more important for European Art History, especially for the silversmith craft of the royal courts of the last century. Equipped with a metal detector, hoes and spades the two treasure hunters Hanno Vollsack and Claudia Marschner made the discovery of their lifetime. The detector struck while they were searching in a forest area near Moritzburg Castle. What they discovered were three rotten but heavy crates. They could not believe their eyes: the crates were filled to the brim with objects of the highest historical importance, not to mention their material value. Among the findings they discovered a masterpiece by the Nuremberg goldsmith Christoph Jamnitzer (1563 – 1618), the famous “Moor’s head cup”, which had been much-admired and written about over the centuries and can now be seen at the Bavarian National Museum in Munich. With such sensational discoveries, treasure hunters become excited and active: in fact only two years later, in 1998, a second trove was successfully uncovered not far from the first excavation. The adventurous journey continued. The excavation site How did the treasure get into the ground? The Electors and Kings of Saxony had owned world famous and extensive art collections for centuries, which were accessible to the public from an unusual early time and exhibited at the famous “Grünes Gewölbe” (Green Vault) in Dresden and at the Castles in Pillnitz and Moritzburg. After the abdication of the Kings of Saxony in 1918, the gold and silver artworks of the royal family passed over to the private family possession of the House of Wettin. In 1945 Prince Ernst Heinrich of Saxony, the Duke of Saxony (1896 – 1971) and youngest son of the last Saxon king, was chief representative of the “Vereins Haus Wettin Albertinische Linie e.V.” in Dresden. He and his sons still lived at Moritzburg Castle near Dresden at the beginning of 1945. The family found themselves in ‘desperate straits’ through the constant surveillance by the National Socialists and the rapid approach of the Red Army. To protect all the treasures from plundering and destruction the father’s wish was obliged: the crates were made and a great part of the family silver and further important objects were packed up with the assistance of French prisoners of war. Most of the 43 crates were buried in the frosty forest soil by Prince Dedo (1922 – 2009) and Prince Gero (1925–2003) in a ‘cloak-and-dagger operation’. Even though the princes asked their father for extreme secrecy, he instructed his forester Mandel to mark the location on a map. When later pressed by the Russians, Mandel was forced to reveal the hiding place in 1947. However, unknown to Mandel, a further three crates had been packed and buried separately. They contained especially precious art treasures: apart from the Jamnitz Cup, for example a bowl made of pure gold was buried, the famous “Basket of Flowers” by Georg Christoph Dinglinger (1668 – 1728), numerous coins, cameos as well as select gilded silver objects. After the spectacular London Sale in 1999, some of these fire-gilt objects are now available for sale again: the lot, which has been consigned to us from a private collector, contains an ensemble of high art historical importance fit for a museum. The heavy, gilded design comprises a large tea pot with warmer stand, two sauce boats, four salt shakers, four large sugar sifter spoons, a large and a small tray and two large serving trays. Notes: An interesting report (in German) about the discovery of the treasure with the title „Auf der Jagd nach verlorenen Schätzen, Dokumentation über die Sondergänger Teil 1” can be found on YouTube. You can find the documentary by entering “Wettiner Schatz” into the search field. Posted on YouTube on 19/07/2013: „When Hanno Marschner’s metal detector goes off, he has no idea how lucky he has struck. Has somebody disposed of scrap metal again in the forest? Marschner digs and suddenly holds a gold pot in his hand. He continues digging and finds more gold and silver. There are so many pieces that he cannot carry them by himself. With the help of his girlfriend Claudia, they move the trove to their flat…”