DIPTYQUE : L'ADORATION DES MAGES - LA CRUCIFIXION France, XIVe siècle MATÉRIAU : Ivoire H. 8,7 cm, L. 6,3 cm, P. 1,7 cm Ce diptyque en ivoire fi nement sculpté présente deux scènes de la Vie du Christ : à gauche, l'Adoration des Mages, à droite, la Crucifi xion. Chaque scène est réalisée avec la plus grande fi nesse où chaque détail est retranscrit avec minutie et s'intègre dans un cadre architecturé d'arcature trilobée d'esprit gothique ornée de feuillages et de quadrilobes aux angles supérieurs. Les scènes adoptent toutes les caractéristiques stylistiques des réalisations de la première moitié du XIVe siècle. Sur la scène de gauche : La Vierge assise présente son Enfant debout sur ses genoux aux Rois venus se prosterner devant Lui. Le premier mage, Melchior, le plus âgé et barbu, est agenouillé et baise la main de Jésus. Le second mage, Balthazar, sous les traits d'un homme d'âge mûr, est debout et se tourne vers le troisième, Gaspar, imberbe, pour lui signaler la présence de l'Ange Annonciateur de la naissance du Sauveur. Ils tiennent dans leurs mains des pièces d'orfèvrerie contenant leurs offrandes d'or, de myrrhe et d'encens. A droite, la Crucifi xion présente le Christ au corps effondré en dessous de la traverse de la croix, sa tête fortement penchée sur la droite adopte des traits douloureux mais retenus. Ses bras, aux coudes fléchis forment une forte saillie verticale. Le fl échissement des pieds est accentué jusqu'à l'angle droit : le pied gauche est tourné, pointe vers l'extérieur, et le droit qui lui est superposé reste dans le prolongement de la jambe. Ce mouvement demeure dans la lignée des oeuvres du XIIIe siècle aux formes en S inversé. Le périzonium, aux plis larges, roulé sur la taille et noué sur la hanche gauche, dégage le ventre très bas et couvre les genoux. La croix simple est plantée dans un tertre sans artifi ce inutile. Aux pieds de la croix : deux groupes de personnages à la dramaturgie accentuée, à droite, la Vierge Marie voilée, éplorée, s'effondre soutenue par deux personnages, à droite Marie Madeleine, Saint Jean et un troisième personnage. Ce diptyque appartient aux grandes réalisations des maîtres ivoiriers parisiens du XIVe siècle, Âge d'or de cette technique. Venue de Dieppe et de Rouen par l'intermédiaire de marins longeant les côtes occidentales de l'Afrique, la matière brute est transformée en des réalisations variées à usage privé et religieux dans des ateliers organisés au sein de la capitale, ce qui a pour conséquence une production abondante et de qualité. Les sculptures de ronde-bosse, les bas et haut-reliefs montrent une grande variété de sujets, essentiellement basés sur les textes religieux. Ainsi diptyques, triptyques ou polyptyques à usage privé, proposent diverses scènes de la Vie du Christ avec une grande originalité dans la conception de l'espace et des sujets.