ECOLE FRANÇAISE DU XVIIIÈME SIÈCLE Quatre Allégories féminines. Bronze, patine noire. Montées sur des socles plaqués d'écaille et de laiton (petits manques) gravé à décor de vases, dragons et rinceaux feuillagés. France, XVIIIème siècle. Haut. : env. 35 cm - Haut. totale : env. 45 cm. Ces quatre statuettes féminines forment un ensemble allégorique. Vêtues à l'antique d'une fine tunique transparente abondamment plissée recouverte d'un manteau, quatre femmes, debout, au canon physique classique, avancent un pied, dans une attitude noble savamment soulignée par un léger contrapposto. Leurs coiffures raffinées sont ornées de diadèmes, de couronnes ou de perles répondant aux attributs qui les distinguent et les identifient. L'iconologia de Cesare Ripa, parue en Italie en 1593, largement diffusée et traduite en français en 1644 nous permet de proposer une identification : La Gloire des Princes, portant une pyramide ; la Prudence, un serpent enroulé autour de son bras ; l'Aristocratie, s'appuie sur un faisceau surmonté d'une bourse de pièces, et l'Eloquence qui fixe ses deux mains, semblant compter sur ses doigts comme pour argumenter. Les quatre jeunes femmes formeraient, ainsi, une tétrade qui paraît être complète, célébrant les vertus d'un homme de pouvoir, sans doute leur commanditaire. Les fontes sont soignées, le rendu des matières savamment contrasté par l'emploi du ciselet à mat pour les tuniques, les détails sont subtils. D'un goût sophistiqué, érudit, amateur, nos statuettes furent présentées en 1960 à l'Exposition Louis XIV fastes et décors (Musée des Arts Décoratifs, Palais du Louvre). Ces quatre statuettes ont été fondues à la cire perdue, en une pièce, solidairement de leur case carrée. Les fontes sont vides. La patine est noire, dense, très légèrement usée. Exposition : Nos 712-713-714-715, reproduites pl. V du catalogue de l'exposition Louis XIV, fastes et décors. Musée des arts décoratifs, Palais du Louvre, Pavillon de Marsan Mai-octobre 1960. Référence complémentaire : Dictionnaire iconologique : les allégories et les symboles de Cesare Ripa et Jean Baudoin, Virginie Bar, Dominique Brême, Ed. Faton, 1999