ECOLE FRANCAISE VERS 1850 PORTRAIT D’HOMME EN BUSTE Toile 73 x 53 cm Dans son cadre Le portrait ici présent, daté aux alentours de 1850 est à lui seul un symbole de l’abolition de l’esclavage et de l’émancipation des noirs qui eut lieu en 1848 sous l’impulsion de Victor Schoeler. Quelques peintres du début du XIXème s’attachent à représenter ces hommes, non plus comme des esclaves mais comme des hommes libres et en droit de l’être. Le peintre qui a réalisé notre portrait s’est très certainement inspiré des peintres tels que François-Auguste Biard (1799-1882) ou Anne-Louis Girodet (1767-1824). Ces artistes, à travers leurs peintures poignantes d’hommes de couleurs, ont largement contribué au changement des mentalités qui mèneront enfin à l’abolition de l’esclavage. Nous avons évidemment connaissance, dès le XVIIIème siècle, de représentations d’hommes de couleur, mais souvent dans leur condition d’esclaves. Ici, notre modèle, à moitié nu pose en homme libre, dans une attitude qui rappelle la représentation des Héros classiques. Son corps se détache d’un fond bleu et rose rendant sa stature encore plus imposante, sa barbe n’est pas rasée, ses bras croisés, libérés des chaînes, qui, quelques années auparavant, auraient liées ses poignets. Son regard fier regarde au loin, confiant de l’avenir qui s’offre à lui en tant qu’homme, libre.