École napolitaine du début du XIXe siècle, cercle de Saverio della Gatta (actif 1777-1829), "Lava del Vesuvio, Accaduta il 15 Giugno del 1794", gouache sur papier, titrée en bas au centre, non signée. H. 27 × 43.5 cm Collection privée vaudoise CJB, Publications du Centre Jean Bérard, chapitre 3. "Les Vésuve du chevalier Volaire : l’art et la science" p. 155-180. Bon état général. Cette gouache appartient à la production la plus recherchée du Grand Tour napolitain, où la représentation des éruptions du Vésuve conjugue observation scientifique et mise en scène du sublime. L’événement du 15 juin 1794, ici précisément mentionné, fut largement documenté et diffusé dans l’Europe des Lumières, notamment par les travaux de Sir William Hamilton. La qualité d’exécution, la rigueur de la composition et surtout la présence d’une marge noire titrée à l’écriture claire et structurée rapprochent cette œuvre des productions attribuées à Saverio della Gatta, dont l’atelier se distingue par une approche descriptive du phénomène volcanique. Le traitement du panache et des coulées, organisés selon une logique lisible, ainsi que l’introduction de figures au premier plan, participent de cette même volonté de conjuguer exactitude et effet visuel. Sans pouvoir être rattachée avec certitude à la main de l’artiste, cette composition s’inscrit dans un niveau d’exigence élevé au sein de l’école napolitaine. Elle témoigne de la manière dont le Vésuve fut perçu, observé et mis en image par les voyageurs et artistes au tournant du XIXe siècle.