Edouard Vuillard (1868 - 1940) Dans le salon aux Etincelles 1902 L'ami d'Aurélien Lugné-Poé, fondateur du théâtre de l'oeuvre, s'est aussi initié aux grands espaces picturaux, en créant (entre autres) les décors de la première pièce d'Ibsen montée à Paris. Il y acquiert le métier de la détrempe, dont il va faire sa marque de fabrique. A base de peinture et de colle chauffée, cette technique, mise en œuvre sur le papier marouflé de ce « Salon », nécessite brio gestuel et très grande rapidité d'exécution, car le mélange sèche très vite. On n'échappe pas à l'effet médité : on prend conscience de la couleur avant de pouvoir identifier le sujet, quasi sans visage, et masqué par un écran de teintes sourdes. Cette opposition subtile d'un personnage figé dans un décor animé de zones très lumineuses (les éclats de la nappes répondent à ceux du tapis), distille une sensation de temps flottant, « à la charnière de deux mondes, plus dans l'un et pas encore dans l'autre (Cf.4) » Ce monde de l'entre-deux, un autre l'a balisé d'une écriture fine et serrée. C'est celui des salons de la grande bourgeoisie éclairée, ceux des Hessel, à Paris et sur la côte Normande, qui réunissent à la manière des Verdurin, la bonne société, les philosophes et les artistes. Celui aussi de la princesse Bibesco, où Vuillard se lie à Marcel Proust. L'auteur de « la Recherche » ne s'est jamais caché avoir pris beaucoup des traits de Vuillard pour composer le personnage du peintre Elstir (Cf.5), qui fait sa première apparition au milieu du «Côté de chez Swann ». Les connivences entre le peintre et l'écrivain sont infinies. La principale est ce don magique de rendre passionnant et au summum de la beauté ce qui, a priori, n'a aucun intérêt. A y regarder de près, les oeuvres se répondent en miroir, comme si Vuillard était à la peinture ce que Proust est à la littérature. 1 André Chastel, Vuillard, librairie Fleury, Paris, 1946. p 58 2 Ibid, p 66. 3 2003. Organisée en 2003 par Guy Cogeval, directeur du Musée des Beaux Arts de Montréal. Cette exposition monographique itinérante (Montréal, Washington, Paris, Londres en 2004), a bénéficié à sa conception de l'ouverture des archives de la famille Salomon, héritière des carnets et journaux intimes de l'artiste. 4 Stuart Preston, Vuillard, éditions du Cercle d'Art, Paris, 1990. 5 In Du côté de chez Swann, p 199, éditions de Pierre Clarac et André Ferré. Tome I, La Pléiade, Gallimard, Paris, 1954.