Edward Steichen (Bivange, Luxemburg 1879 – 1973 West Redding, Connecticut) Foxgloves, France. 1926 Vintage oder früher Silbergelatine-Kontaktabzug vom Glasplattennegativ. 24,5 × 19,4 cm (25,3 × 20,2 cm) ( 9 ⅝ × 7 ⅝ in. (10 × 8 in.)). Auf Original-Atelierkarton (35,8 x 28,3 cm) aufgezogen, darauf am oberen Rand mit Bleistift Passmarken. Auf Kartonrückseite zwei Photographen- bzw. Copyrightstempel: „PHOTOGRAPH BY STEICHEN 80 WEST 40th STREET NEW YORK“ und „COPYRIGHT PHOTOGRAPH BY STEICHEN 139 EAST 69th STREET, NEW YORK CITY“ sowie Copyrightstempel der „Condé Nast Publications, Inc.“. Von verschiedenen Händen mit rotem Farbstift und Bleistift beschriftet und beziffert. [2010] Provenienz: Ehemals Sammlung Joanna Steichen Literatur und Abbildung: Carl Sandburg: Steichen. The Photographer. New York, 1929, unpaginiert / Ein Leben für Fotografie. Edward Steichen. Wien 1965, T. 80 (dort betitelt: Fingerhut, Frankreich) Ein weiteres, meisterhaftes Werk aus dem Repertoire der Pflanzenwelt bietet die Photographie „Fingerhut“, die kurz nach ihrer Entstehung in dem Bildband „Steichen. The Pho- tographer“ mit einem ausführlichen Einleitungstext von Carl Sandburg 1929 publiziert worden ist. Bei dem in der Auktion angebotenen Bild handelt es sich um einen von Steichen persönlich ausgewählten Abzug, der wegen seiner exzellenten Qualität mit ziemlicher Sicherheit als Druckvor- lage für das Buch verwendet worden ist. Steichen arran- giert hier den traubigen Blütenstand vor einem schwarzen Hintergrund in enger Kadrierung, so dass der Fingerhut mit seinen Blüten beinahe die gesamte Bildfläche ausfüllt. Der nahe Fokus, die hohe Bildschärfe und die subtile Lichtregie tragen gemeinsam zur außergewöhnlichen Haptik des Bil- des bei. Jedes Detail und die Textur der Blüten sind sorg- sam ausgeleuchtet, vor allem die weißen Kronblätter mit den auffällig gefleckten Unterlippen kommen so vollends zur Erscheinung. Steichen gelingt es durch die nuancierte Herausarbeitung der verschiedenen Grautonwert-Abstu- fungen die weiche Beschaffenheit der Blütenblätter und die einzelnen weißen Haare im Blütenkelch eigens zu betonen. Dieser Reiz des Stofflichen paart sich mit einer außerge- wöhnlichen Sensorik, die über das rein Visuelle herausragt und auf ein vollkommendes Abbild der Pflanze zielt. Bereits 1914 hatte Steichen seinen Assistenten für die Photographie „Heavy Roses“ angewiesen, dafür zu sorgen, dass das Papier zu duften anfängt. Ein erstaunliches Pendant aus der Zeit bietet das Bild „Fingerhut“ des deutschen Photographen Albert-Renger- Patzsch, das als erste Tafel in dem berühmten Photoband „Die Welt ist schön“ von 1928 veröffentlicht worden ist und auf die Jahre 1922-23 datiert wird. Renger-Patzsch, dessen Arbeitsschwerpunkt ab 1921 die Pflanzenphotographie für den Folkwang- (später Auriga-) Verlag bildete, widmet sich hierbei eher einer sachlich-präzisen Abbildung pflanzlicher Formen. Er selbst beschreibt seine photographische Aufga- be folgendermaßen: „Das Reizvolle besteht darin, dass man beim Photographieren gezwungen ist, sich auf den mehr oder weniger kleinen Organismus, den eine Blüte darstellt, mit dem Auge einzustellen, dass man gezwungen ist, mit dem Auge der Insekten zu sehen...“. Die Fingerhut-Photo- graphien von Steichen und Renger-Patzsch unterstreichen den künstlerischen Formenreiz, die Vielfalt der organischen Erscheinungsformen und die exotische Schönheit der Pflanze. Wie außergewöhnlich modern diese Aufnahmen damals waren, bezeugt die Tatsache, dass heute beide als Inbegriff für die Neue Sachlichkeit gelten. SM Edward Steichen (Bivange, Luxembourg 1879 – 1973 West Redding, Connecticut) Foxgloves, France. 1926 Vintage or early gelatin silver contact print from the negative glass plate. 24,5 × 19,4 cm (25,3 × 20,2 cm) ( 9 ⅝ × 7 ⅝ in. (10 × 8 in.)). Mounted on original studio cardboard (35,8 x 28,3 cm), with register marks in pencil in the upper margin. Two photographer's copyright stamps on reverse of cardboard: „PHOTOGRAPH BY STEICHEN 80 WEST 40th STREET NEW YORK" and „COPYRIGHT PHOTOGRAPH BY STEICHEN 139 EAST 69th STREET, NEW YORK CITY" as well as copyright stamp of the „Condé Nast Publications, Inc.". Inscribed and numbered by various hands with red coloured pencil and pencil. [2010] Provenienz: Formerly collection Joanna Steichen Literatur und Abbildung: Carl Sandburg: Steichen. The photographer. New York, 1929, unpaginated / Ein Leben für Fotografie. Edward Steichen. Vienna 1965, pl. 80 (there titled: Fingerhut, Frankreich) Another, masterful work with a botanical subject is the photograph “Foxglove,” which was published shortly after its creation in the photographic volume “Steichen. The Photographer” with an extensive introduction by Carl Sandburg in 1929. The photograph currently available at auction is a print that Steichen personally selected and which, judging by its excellent quality, was almost certainly used for the layout and printing of the book. Steichen arranged the flower-stalk, which resembles a bunch of grapes, before a black background, tightly framed so that the flowers nearly take up the entire space of the image. The close angle, the sharp focus, and the subtle lighting work together to give the image an almost tactile quality. Every detail and the texture of the blossoms are carefully lit; the white petals with their conspicuously spotted lower lips appear in perfect clarity. Through a nuanced treatment of various shades of gray, Steichen succeeds in placing a distinctive emphasis on the soft texture of the petals and the individual white hairs in the calyx. The alluring texture is paired with an extraordinary sensory perception that transcends the visual and strives for a complete representation of the plant. In 1914, Steichen would instruct his assistant to ensure that the photo paper took on the scent of roses for the photograph “Heavy Roses.” One astounding contemporary counterpart to this photograph is the “Foxglove” by the German photographer Albert-Renger-Patzsch’s that dates from between 1922 and 1923, and which was the first plate in his famous volume “Die Welt ist schön” (The World is Beautiful), published in 1928. Renger-Patzsch, whose work beginning in 1921 centered on plant photography for the Folkwang (later Auriga) publishing house, was concerned with the objective and precise depiction of botanical forms. He described his own task as a photographer as follows: “The appeal is that as a photographer one is forced to view a flower – this more or less small organism – through the eyes of an insect...” Steichen and Renger-Patzsch’s foxglove photographs underscore the inspiration for artistic form, the diversity of organic shapes, and the exotic beauty of the plant. The extraordinary modernity of these photographs is testified to by the fact that both are now considered the epitome of New Objectivity. SM