Emile Claus (1849 - 1924), Fenaison (1906), Belgique Huile sur toile Sig. et au dos "July 06 / E.C." 43 x 59,5 cm Étiquette d'exposition au dos "Retrospectieve Emile Claus" PMMK, Oostende 1997, no. 107, p. 176 ill. coll. Goffard, Bruxelles LA PASTORALE D'EMILE CLAUS (1906) Après une dure journée dans le champ, le travail touche à sa fin. Les meules de foin, entassés rythmiquement l'un après l'autre, reflètent le résultat du travail acharné. Une dernière pelle lourde avec la fourchette pèse sur la paysanne. Elle est sans doute fatiguée, mais poursuit le travail avec une dignité héroïque qui semble presque sans effort. C'était une chaleureuse journée de juillet. Enfin, la soirée apporte la perspective de repos et de fraîcheur bien mérités. Le sol scintille toujours. Les derniers rayons du soleil brûlent encore, mais heureusement ils sont bloqués par le feuillage du bosquet bordant le champ. Claus veut capturer en un instant la lumière en perpétuelle évolution du soleil couchant. Il explore les différentes tonalités et les dépeint dans sa touche personnelle qui est un brouillage spontané de taches pâteuses, de rayures et de virgules. Le peintre applique des couleurs non mélangées, envisageant une représentation pure. Les tiges au premier plan sont brusquement coupés, ainsi évoquant la photographie et accentuant le réalisme de l'image. La réalité de la vie rurale aux alentours d'Astene était un thème central pour Claus. En tant qu'avant-dernier membre d'une famille ouvrière de treize enfants, il a été confronté de chez lui au dur labeur du monde du lin, situé principalement au long de la Lys. Au lieu du travail même, ses peintures dévoilent surtout l'harmonie idéalisée entre le paysan, son boulot et la nature cultivée par l'homme.