ENSEMBLE DE 4 BROCHES 'MILLEFIORI' Bronze et incrustation de verre millefiori Diam . Max 5,5 cm / min. 3, 8 cm Art romain, IIe-IIIe siècle Provenance Collection privée européenne, acquis auprès de Art Ancient, Chris Martin, Southgate London, fin des années 1990 Remarquable ensemble de quatre broches en bronze à décor d'émail champlevé et incrustations de verre millefiori polychrome. L'ensemble se compose d'une broche carrée et de trois broches circulaires de dimensions croissantes, illustrant la diversité typologique de cette production romano-britannique. Broche rectangulaire: Cadre en bronze à alvéoles rectangulaires périphériques incrustées de verre coloré, entourant un champ central orné d'un motif géométrique en millefiori. Broches circulaires : Chaque disque présente une composition de cercles concentriques finement incrustés d'anneaux en verre millefiori aux nuances variées - bleu cobalt, turquoise, vert, rouge et jaune. Les motifs rayonnants créent un effet kaléidoscopique caractéristique de la maîtrise technique des ateliers romano-britanniques. Le jeu des couleurs et l'alternance des teintes génèrent une profondeur visuelle et un éclat chatoyant qui devait captiver le regard dans l'Antiquité. Le terme millefiori (« mille fleurs » en italien) désigne une technique verrière ancestrale consistant à assembler des baguettes de verre coloré en faisceaux, puis à les chauffer et les étirer pour créer des cannes dont la section transversale révèle des motifs complexes. Ces cannes sont ensuite découpées en fines rondelles qui, juxtaposées, forment des compositions florales, géométriques ou concentriques. Héritée des traditions verrières phéniciennes et alexandrines, cette technique fut adoptée et perfectionnée dans les provinces occidentales de l'Empire romain. Les ateliers de Britannia se distinguèrent particulièrement dans l'art de l'émail champlevé associé au millefiori, créant des bijoux d'une qualité exceptionnelle destinés aux élites romanisées et aux officiers de l'armée. Le procédé exigeait une parfaite maîtrise du feu et des températures de fusion différenciées pour chaque couleur, ainsi qu'une habileté remarquable dans l'assemblage des tesselles de verre. Le résultat - ces motifs concentriques aux couleurs vibrantes - témoigne de la virtuosité technique et du raffinement esthétique des artisans verriers romano-britanniques. Ces broches fibules constituent des parures emblématiques de la Britannia romaine (Ier–IVe siècle ap. J.-C.). Portées pour attacher les vêtements, elles servaient également de marqueurs de statut social et d'identité culturelle. Leur production se concentrait dans des ateliers spécialisés, notamment dans les régions militaires du nord de l'Angleterre et du pays de Galles. L'association du bronze, support structurel, et du verre millefiori, élément décoratif précieux, révèle l'influence des modes continentales tout en affirmant une identité insulaire distinctive. Ces objets témoignent de la romanisation progressive de la Bretagne et de l'adoption par les élites locales des codes vestimentaires et ornementaux de l'Empire. Pour des broches circulaires à décor d'émail millefiori de typologie similaire, voir HATTATT R., Ancient and Romano-British Brooches, Ipswich, 1994, n° 126. A Remarkable set of four bronze brooches with champlevé enamel decoration and polychrome millefiori glass inlays. The ensemble comprises one square brooch and three circular brooches of increasing dimensions, illustrating the typological diversity of this Romano-British production. 1st-3rd century A.D. Rectangular brooch: Bronze frame with peripheral rectangular cells inlaid with colored glass, surrounding a central field adorned with a geometric millefiori motif. Circular brooches: Each disc presents a composition of concentric circles finely inset with millefiori glass rings in varied hues—cobalt blue, turquoise, green, red, and yellow. The radiating patterns create a kaleidoscopic effect characteristic of the technical mastery of Romano-British workshops. The interplay of colors and alternating shades generate visual depth and a shimmering brilliance that must have captivated the eye in Antiquity. The term millefiori ("thousand flowers" in Italian) designates an ancient glassmaking technique consisting of assembling colored glass rods into bundles, then heating and stretching them to create canes whose cross-section reveals complex patterns. These canes are subsequently cut into thin slices which, when juxtaposed, form floral, geometric, or concentric compositions. Inherited from Phoenician and Alexandrian glassmaking traditions, this technique was adopted and perfected in the western provinces of the Roman Empire. The workshops of Britannia distinguished themselves particularly in the art of champlevé enamel combined with millefiori, creating jewels of exceptional quality destined for Romanized elites and army officers. The process required perfect mastery of fire and differentiated fusion temperatures for each color, as well as remarkable skill in assembling the glass tesserae. The result—these concentric patterns in vibrant colors—bears witness to the technical virtuosity and aesthetic refinement of Romano-British glass artisans. These fibula brooches constitute emblematic adornments of Roman Britannia (1st–4th century AD). Worn to fasten garments, they also served as markers of social status and cultural identity. Their production was concentrated in specialized workshops, notably in the military regions of northern England and Wales. The association of bronze, as structural support, and millefiori glass, as precious decorative element, reveals the influence of continental fashions while asserting a distinctive insular identity. These objects attest to the progressive Romanization of Britain and the adoption by local elites of the Empire's sartorial and ornamental codes. For circular brooches with millefiori enamel decoration of similar typology, see HATTATT R., Ancient and Romano-British Brooches, Ipswich, 1994, no. 126.