“Entre juin 1906 et juin 1908, avant son second voyage en Italie, Cross, dans une admirable série de paysages, recherche simultanément le rythme, l'équilibre, la simplicité et l'architecture. Une fois encore, la Méditerranée lui inspire ses plus belles compositions”, écrit Françoise Baligand. Le catalogue raisonné permet de constater que toute une série d'œuvres est dédiée, à cette époque-là, aux paysages purs. Les titres, dont la majorité sont ceux donnés par Cross lui-même, démontrent la sensibilité extrême de l'artiste aux décors de la nature vierge : Le jardin rouge, peint entre juin 1906 et février 1907, Sous-bois, L'arbre rouge, circa 1906-1908, Le faux poivrier de 1907, enfin Pin et chêne (Provence). Les mêmes sujets peuvent être traités à l'aquarelle, que Cross utilise de façon assidue, soit par délassement, soit dans un but documentaire, ou encore comme une œuvre à part entière. Une aquarelle datée 1908, intitulée Paysage de Saint-Clair, montre, malgré les tons purs essentiellement froids de bleu et de vert mêlées à quelques touches de jaune, l'envolée lyrique du pin qui déploie ses branches comme l'aigle ses ailes. Cross écrit que son “pinceau moins véhément, plus assagi, pose la couleur de façon discontinue, en bâtonnets ou en gouttelettes qui caressent les formes et la suggèrent sans en affirmer le contour”. Pin et chêne (Provence) peut être compris comme une apothéose de la mise en scène du sujet orchestré par une palette de feu. Ce sont les réelles couleurs méditerranéennes, éclatantes, au soleil de midi, qui amènent l'œil du spectateur à l'éblouissement artistique. La couleur violette, qui borde l'écorce de l'arbre au premier plan, insuffle à l'ensemble du tableau des vibrations colorées qui explosent sur toute la surface. Au moyen d'une touche assez allongée en forme de virgule, posée dans le sens de la forme et laissant apparaître çà et là la toile blanche, Henri Edmond Cross a réussi une œuvre exceptionnelle. BIBLIOGRAPHIE : Isabelle Compin, H.E. Cross, Quatre Chemins-Editart, Paris, 1964 ; Françoise Baligand, Sylvie Carlier, Isabelle Compin, Monique Nonne, Henri Edmond Cross, Somogy, Paris, 1998.