Épreuve de timbres du Congo belge, série dite "Type Vloors" (1923-1924) Témoignage exceptionnel du projet de réalisation d'une série de timbres, documenté à travers toutes ses étapes et entre ses trois acteurs principaux : Émile Vloors, peintre et sculpteur belge, auteur des dessins ; le baron Gaston Stalins, Délégué pour l'Europe de l'American Banknote Company à Paris, en charge de la gravure et de l'impression ; et John van Kessel, secrétaire de Cabinet du ministre des Colonies Louis Franck, intermédiaire entre l'artiste, l'imprimeur et l'administration. L'ensemble réunit la correspondance qui valide les dessins, arbitre les teintes, ajuste les valeurs faciales et rythme l'avancement du projet, accompagnée des épreuves elles-mêmes, expédiées avec ces lettres et annotées à la main au fil des décisions. « J'ai le plaisir de vous envoyer ci-joint l'épreuve définitive : Ubangi (femme) 5 cts, Tisser 75 cts, Orner 1 franc, en un spécimen de chaque. » (12 juin 1923) « Je vous envoie également inclus : 17 épreuves en couleurs du timbre "Caoutchouc", 17 épreuves en couleurs "Huile de Palme". Je fais le même envoi à Monsieur Vloors par même courrier. Il pourra maintenant choisir les valeurs d'Huile de Palme et de Caoutchouc, et la couleur pour ces deux vignettes ainsi que celle pour Ivoire, dont il a les épreuves depuis longtemps déjà. » (12 juin 1923) « Si nous pouvions obtenir une prompte décision de Mr. Vloors, cela nous ferait alors 10 valeurs terminées sur les 12, et nous pourrions avoir la satisfaction de vous faire des fournitures rapides. » (12 juin 1923) « Je viens de rentrer d'un voyage horriblement fatigué, mais j'ai néanmoins l'intention de venir vous voir la semaine prochaine afin de terminer cette affaire Vloors, qui menace de devenir ruineuse pour tout le monde. » (Lettre autographe de Gaston Stalins, 11 décembre 1923) On y suit le va-et-vient entre Paris, Bruxelles et Anvers : une couleur proposée, écartée, reprise ; une valeur faciale modifiée ; les contraintes techniques, les délais, les impatiences administratives et, parfois, les tensions personnelles. Composition du lot 252 épreuves originales couvrant les 12 valeurs faciales de la série, de 5 centimes à 10 francs. Impressions de contrôle produites durant la phase de validation, comprenant de multiples essais de couleur par timbre, la plupart annotés à la main. Le lot se compose de 25 épreuves pour l'Ubangi (femme) 5 cts, 8 pour le Baluba 10 cts, 22 pour le Babuende 15 cts, 24 pour l'Ubangi (chasseur) 20 cts, 22 pour la Vannerie 25 cts, 14 pour le Bois 30 cts, 10 pour la Chasse 50 cts, 30 pour Tisser 75 cts, 24 pour Orner 1 fr, 24 pour le Caoutchouc 3 fr, 24 pour l'Huile de Palme 5 fr et 25 pour l'Ivoire 10 fr. Environ 70 documents d'époque couvrant la période 1923-1925 : correspondance sur papier à en-tête de l'American Banknote Company, lettres manuscrites et dactylographiées, pièces administratives. Dossier complet consultable sur demande. (descriptions faites que pour les pièces majeures) Marcophilie. Provenance : Collection John van Kessel (Anvers, 1885), secrétaire de Louis Franck, ministre des Colonies (1918-1924), puis par descendance.