Eudald Serra i Güell (Barcelone, 1911 - 2002) "Viejo coreano Sculpture en bronze. Signée "E. SERRA". Pièce unique. Fabriquée à Kobe, vers 1939. Hauteur : 38 cm. La pièce présentée ici marque le début de ce qu'Eudald Serra définit lui-même comme la période la plus significative de sa vie : son séjour au Japon entre 1935 et 1948, qui est minutieusement détaillé dans l'étude " Le sculpteur Eudald Serra au Japon (1935-1948). Notes pour une biographie artistique" (2019) du professeur Ricard Bru, docteur en histoire de l'art de l'Université de Barcelone. Notre œuvre est référencée dans cette étude comme un achat du collectionneur catalan Cels Gomis. Sauf indication contraire, toutes les citations bibliographiques de ce dossier proviennent de cette source. Notre artiste est un descendant artistique de son ami, mentor et professeur le plus cher, Ángel Ferrant, qu'il a connu à l'école Llotja. Il a présenté son œuvre pour la première fois en 1934 dans sa ville natale, à la Sala Busquets. Ce lieu deviendra un élément clé de sa vie professionnelle, tant à domicile que pour la vente des œuvres qu'il produit au Japon, puisque sa belle-famille en est la propriétaire. Après avoir voyagé en Europe et participé à plusieurs expositions, où il a exploré son côté plus surréaliste, Serra s'est rendu au Japon durant l'été 1935 avec d'autres étudiants de l'université de Barcelone. Il ne reviendra pas en Espagne avant treize ans. Deux ans plus tard, les sculptures de Serra sont exposées pour la première fois en public au Musée des beaux-arts de Tokyo (septembre-octobre 1937), en présence de Yanagi Ryō, le critique qui lui avait permis de réaliser sa première exposition personnelle au Japon un an plus tard à la galerie Seijūsha de Tokyo. Ce premier succès fait suite à des débuts difficiles à plusieurs égards. Sur le plan politique, la guerre civile espagnole éclate. Sur le plan économique, il perd son emploi au consulat en raison de ses liens avec les milieux républicains, ce qui le laisse sans revenus et sans possibilité de retourner à Barcelone. Sur le plan artistique, il n'a qu'un seul contact avec un artiste japonais et se sent "le seul sculpteur de Kobe". Sur le plan personnel, un être cher meurt au début de l'année 1936, comme l'explique Bru dans son étude. Les années suivantes sont marquées par une reconnaissance accrue et une stabilité économique qui lui permettent de poursuivre son art en tant que profession. Cette situation se renforce à partir de 1939 et se prolonge pendant une période tragique et dramatique due aux nouvelles de son pays et au contexte social qui l'entoure, un grand nombre de Coréens ayant émigré "de force et sans ressources pour occuper les emplois les plus durs dans les couches sociales les plus basses". La profonde empathie de Serra, élément essentiel de la création artistique, a été le principal moteur artistique de la sculptrice pour révéler une réalité japonaise très éloignée des clichés véhiculés en Europe. Par son art, Serra a transformé les visages et les corps des Coréens en symboles d'un peuple "subjugué par la puissance impérialiste japonaise". Cette vision tragique se reflète, selon Bru, dans trois de ses "œuvres les plus représentatives et les plus personnelles de cette première période au Japon [...] les sculptures "Coréen", "Bannis" et "Arbre de Guernica". Trois sculptures chargées d'émotion et modelées, malgré leurs différences formelles évidentes, au cours de la même période", une étape "de créativité et de travail artistique intense". C'est précisément de ces années que nous présentons 'Old Korean' aux enchères. Ayant déjà tracé son chemin artistique et personnel au pays du Soleil-Levant, avec de nombreux projets qui l'ont amené à passer de longues périodes à Tokyo et ailleurs, Eudald Serra a été fasciné par la culture japonaise sous toutes ses formes. Il s'éloigne du surréalisme et explore de nouvelles formes d'expression artistique dans l'archipel. Il cherche à "trouver de nouvelles voies vers l'émotion authentique", comme il le dit lui-même. Son grand ami Cels Gomis, qu'il a rencontré à Tokyo en 1939 et avec lequel il a développé une longue amitié, est rapidement devenu l'un des principaux admirateurs de l'œuvre d'Eudald Serra. Il l'a exprimé à de nombreuses reprises, tant verbalement que par l'acquisition de pièces pour lui-même et sa famille à Barcelone, également désireuse d'acquérir ses œuvres. Vers 1943, comme l'explique l'étude de Ricard Bru, les parents de Gomis achetèrent les bronzes "Vieille femme coréenne" et "Vieil homme coréen", ce dernier étant sans doute l'œuvre que nous présentons ici et qui est restée depuis lors dans la collection privée de la famille. En résumé, une première phase liée au surréalisme fait rapidement place à un "retour à l'art figuratif que Serra a connu pendant pratiquement tout son séjour au Japon", flirtant parfois avec l'abstraction, s'attachant davantage à la représentation de la vie quotidienne et recherchant toujours l'émotion. Plus tard, il s'intéressera de près à la céramique, qu'il considère comme "équivalente à la sculpture et à la peinture, et supérieure en ce sens qu'en plus d'être un bel art, elle possède une application pratique et sert un but qui va au-delà de la simple contemplation". Une œuvre en céramique a une forme, une couleur et l'énorme avantage de la qualité du matériau, et elle peut être vue, touchée et même embrassée ; ainsi, une tasse de thé est portée aux lèvres". De retour à Barcelone, "il commence à créer des formes organiques qui révèlent son intérêt pour la géométrie, l'expérimentation matérielle et une conception synthétique de l'art. En 1951, il reçoit le prix de sculpture de la première biennale hispano-américaine de Madrid et, six ans plus tard, le grand prix de la biennale d'Alexandrie", selon la Fondation Vila Casas. Serra a créé "ce qui est considéré à ce jour comme l'une des plus belles collections d'art populaire non européen, actuellement détenue par le Museu Etnològic et la Fundación Folch, tous deux à Barcelone", selon Historia Hispánica. Pour en savoir plus sur le séjour de Serra au Japon et sur sa relation avec Cels Gomis, nous vous recommandons de lire l'étude de Ricard Bru pour la revue Goya. Provenance : Collection Joaquim Gomis. Par la descendance de son frère Cels Gomis. Bibliographie de référence : - Arias Esteve, Matilde Rosa. (s.f.). "Eudald Serra i Güell". Real Academia de la Historia. Historia Hispánica. https://historia-hispanica.rah.es/biografias/42355-eudald-serra-i-guell - Bru, Ricard. (2019). El escultor Eudald Serra en Japón (1935-1948). Apuntes para una biografía artística. Goya, Núm. 366, 2019, Pp. 68-87, (366), 68-87. - Fundació Vila Casas. (s.f.). "Eudald Serra". https://www.fundaciovilacasas.com/es/obras/eudald-serra