Eugène GRASSET (1845-1917) Le chat noir, vers 1895 Plâtre peint polychrome. Première enseigne du Cabaret Le Chat Noir à Paris Haut. : 41 cm Long. : 42 cm Provenance : - Cabaret du Chat Noir, Paris - Collection de Rodolphe SALIS, Château de la Tour de Naintré - Par succession, Vente de la collection Jean SALIS (1886-1963), Châtellerault, Me Saint Gall - Sa vente, Châtellerault, Me Sabourin, 13 novembre 2004 - Collection particulière de la Vienne Notes : Le seul autre exemplaire connu de notre œuvre se trouve en dépôt au musé de Montmartre, Collection François, Claire et Martin Binetruy. Le Chat Noir, fondé en 1881 par le peintre châtelleraudais Rodolphe Salis, est un cabaret emblématique de Montmartre, véritable symbole de la vie artistique et bohème de la fin du XIXᵉ siècle. D'abord un simple débit de boissons au 84 boulevard Rochechouart, il devient rapidement un point de ralliement pour les artistes, écrivains et musiciens parisiens, notamment le cercle littéraire des Hydroapathes dirigé par Emile Goudeau qui en fait son repère. Face à son succès grandissant, il déménage en 1885 au 12 rue de Laval (actuelle rue Victor-Massé), dans un espace plus vaste permettant d’accueillir un public toujours plus nombreux. Salis y installe alors une salle de spectacle et un théâtre d’ombres, où les représentations, d’abord rares, deviennent régulières puis quotidiennes, faisant du Chat Noir un haut lieu de la vie artistique parisienne. Des artistes, tels que, Eugène Grasset et Alexandre Charpentier ont, par ailleurs contribué au décor de ce théâtre. Le chat en plâtre coloré ci-dessous fait partie de ce décor. Le théâtre d’ombres est l’une des innovations majeures du Chat Noir. Inspiré du théâtre d’ombres chinoises, il consiste en des silhouettes découpées et animées sur un écran rétroéclairé. Ce théâtre est créé par Henri Rivière, qui perfectionne la technique avec des décors et des mécanismes sophistiqués, donnant vie à des spectacles visuels d’une grande originalité. Ces représentations rencontrent un immense succès et font du cabaret un lieu incontournable du divertissement parisien. En parallèle, le Chat Noir lance une revue hebdomadaire sous la direction de Salis et Émile Goudeau. Cette publication contribue à la promotion du cabaret et accueille les œuvres de grands écrivains comme Paul Verlaine, Jean Richepin et Léon Bloy, illustrées par des artistes de renom, notamment Théophile Alexandre Steinlen et Caran d’Ache. Malgré son influence majeure sur la scène artistique montmartroise, le cabaret ferme ses portes en 1897, deux ans après la mort de Rodolphe Salis. Cependant, son héritage perdure, notamment à travers ses affiches iconiques et son impact sur la culture parisienne.